CURRENT AFFAIRS – 18/03/2026

CURRENT AFFAIRS – 18/03/2026

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Afghanistan says 400 killed in Pak. airstrike on Kabul hospital ‘Pakistan’s bombing of Kabul rehab centre a barbaric act’/अफगानिस्तान में काबुल के अस्पताल पर हवाई हमले में 400 लोगों की मौत ‘काबुल पुनर्वास केंद्र पर पाकिस्तान की बमबारी एक बर्बर कृत्य’

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Syllabus : GS II : International Relations / Prelims Exam

Source :  The Hindu

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In a significant escalation of the ongoing conflict between Pakistan and the Taliban-led Afghanistan, an overnight airstrike on March 16, 2026, reportedly hit the Omid Addiction Treatment Hospital in Kabul. According to Afghan officials, the strike killed at least 408 people and injured over 260, marking the deadliest single incident since hostilities flared in early 2026. While Afghanistan labels the act a “crime against humanity,” Pakistan maintains the strike precisely targeted military infrastructure (specifically Camp Phoenix) allegedly used by terror proxies like the TTP.

Core Analysis: The Pak-Afghan Conflict (2026)

1. Key Points of Contention

Target Discrepancy: The Afghan Taliban identifies the site as a 2,000-bed drug rehab center (formerly a US NATO base, Camp Phoenix). Pakistan claims the site was being used as an ammunition and technical storage facility for the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP).

The “Open War” Declaration: Tensions have moved from border skirmishes along the Durand Line to what Pakistan’s Defense Ministry has termed “open war.” This follows a collapse of the Qatar-mediated ceasefire in late 2025.

Casualty Claims: The high death toll (400+) is being used by Kabul to seek international condemnation, while Islamabad dismisses these figures as “propaganda” to mask the presence of militants in civilian-adjacent zones.

2. India’s Strategic Response

India’s “unequivocal condemnation” is a notable shift in its neighborhood policy:

Sovereignty Argument: By calling the strike a “blatant assault on Afghanistan’s sovereignty,” India is positioning itself as a defender of Afghan territorial integrity, regardless of the regime in power.

Counter-Terrorism Narrative: India accused Pakistan of “externalizing internal failures,” suggesting that Pakistan’s domestic security issues (insurgency in Balochistan and KP) are being redirected through cross-border aggression.

Humanitarian Diplomacy: Highlighting that the attack occurred during Ramzan adds a moral dimension to India’s diplomatic offensive against Pakistan at international forums like the UN.

Static Linkages (UPSC Syllabus Context)

1. The Durand Line Dispute

Historical Context: Established in 1893 between Sir Mortimer Durand and Amir Abdur Rahman Khan. It serves as the 2,670 km international border.

Issue: Successive Afghan governments (including the Taliban) have never formally recognized it, as it bisects the Pashtun ethnic homeland. This remains the root cause of border “fence” skirmishes.

1. Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP)

Definition: An umbrella organization of various Islamist militant groups operating along the Afghan–Pakistani border.

Security Paradox: Pakistan helped the Afghan Taliban return to power in 2021, hoping they would neutralize the TTP. Instead, the Afghan Taliban views the TTP as ideological brothers, leading to the current fallout.

III. India’s Interests in Afghanistan

Strategic Depth: Preventing Afghanistan from being used as a base for anti-India terror activities.

Connectivity: Projects like the Chabahar Port (Iran) and the Zaranj-Delaram Highway are vital for India to bypass Pakistan and reach Central Asian markets.

Soft Power: India has historically focused on “Developmental Partnership,” including the construction of the Afghan Parliament and the Salma Dam.

Conclusion

The Kabul hospital strike signifies a breakdown of the “strategic depth” doctrine that Pakistan once sought in Afghanistan. For India, the escalation presents a dual-edged sword: while it diminishes Pakistan’s influence in Kabul, the resulting regional instability and the rise of asymmetric warfare could spill over into the broader South Asian security architecture. The international community’s inability to enforce a ceasefire suggests a looming humanitarian crisis that may require renewed multilateral intervention.

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अफगानिस्तान में काबुल के अस्पताल पर हवाई हमले में 400 लोगों की मौत ‘काबुल पुनर्वास केंद्र पर पाकिस्तान की बमबारी एक बर्बर कृत्य’

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पाकिस्तान और तालिबान के नेतृत्व वाले अफगानिस्तान के बीच चल रहे संघर्ष में उल्लेखनीय वृद्धि के रूप में, 16 मार्च, 2026 को रात भर के हवाई हमले ने कथित तौर पर काबुल के ओमिड एडिक्शन ट्रीटमेंट अस्पताल को निशाना बनाया। अफगान अधिकारियों के अनुसार, हमले में कम से कम 408 लोग मारे गए और 260 से अधिक घायल हो गए, जो 2026 की शुरुआत में शत्रुता भड़कने के बाद से सबसे घातक एकल घटना है। जबकि अफगानिस्तान इस अधिनियम को “मानवता के खिलाफ अपराध” कहता है, पाकिस्तान का कहना है कि हमले ने सैन्य बुनियादी ढांचे (विशेष रूप से कैंप फीनिक्स) को निशाना बनाया, जिसका उपयोग कथित तौर पर टीटीपी जैसे आतंकवादी प्रॉक्सी द्वारा किया जाता है।

मुख्य विश्लेषण: पाकिस्तान-अफगान संघर्ष (2026)

1. विवाद के प्रमुख बिंदु

लक्ष्य विसंगति: अफगान तालिबान इस स्थल की पहचान 2,000 बिस्तरों वाले ड्रग रिहैब सेंटर (पूर्व में अमेरिकी नाटो बेस, कैंप फीनिक्स) के रूप में करता है। पाकिस्तान का दावा है कि इस स्थल का इस्तेमाल तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (टीटीपी) के लिए गोला-बारूद और तकनीकी भंडारण सुविधा के रूप में किया जा रहा था।

“खुले युद्ध” की घोषणा: तनाव डूरंड रेखा के साथ सीमा पर झड़पों से लेकर पाकिस्तान के रक्षा मंत्रालय ने “खुला युद्ध” कहा है। यह 2025 के अंत में कतर की मध्यस्थता वाले युद्धविराम के पतन के बाद हुआ है।

हताहतों के दावे: काबुल द्वारा उच्च मृत्यु संख्या (400+) का उपयोग अंतरराष्ट्रीय निंदा की मांग के लिए किया जा रहा है, जबकि इस्लामाबाद इन आंकड़ों को नागरिक-निकटवर्ती क्षेत्रों में आतंकवादियों की उपस्थिति को छिपाने के लिए “प्रचार” के रूप में खारिज करता है।

2. भारत की रणनीतिक प्रतिक्रिया

भारत की “स्पष्ट निंदा” उसकी पड़ोस नीति में एक उल्लेखनीय बदलाव है:

संप्रभुता का तर्क: हमले को “अफगानिस्तान की संप्रभुता पर ज़बरदस्त हमला” कहकर, भारत खुद को अफगान क्षेत्रीय अखंडता के रक्षक के रूप में स्थापित कर रहा है, भले ही सत्ता में कोई भी शासन हो।

आतंकवाद विरोधी कथा: भारत ने पाकिस्तान पर “आंतरिक विफलताओं को बाहरी बनाने” का आरोप लगाया, यह सुझाव देते हुए कि पाकिस्तान के घरेलू सुरक्षा मुद्दों (बलूचिस्तान और खैबर पख्त में विद्रोह) को सीमा पार आक्रामकता के माध्यम से पुनर्निर्देशित किया जा रहा है।

मानवीय कूटनीति: इस  बात पर प्रकाश डालते हुए कि रमजान के दौरान हमला हुआ  था, संयुक्त  राष्ट्र जैसे अंतरराष्ट्रीय मंचों पर पाकिस्तान के खिलाफ भारत के राजनयिक आक्रमण में एक नैतिक आयाम जोड़ता है।

स्टेटिक लिंकेज (UPSC सिलेबस संदर्भ)

1. डूरंड रेखा विवाद

ऐतिहासिक संदर्भ: 1893 में सर मोर्टिमर डूरंड और अमीर अब्दुर रहमान खान के बीच स्थापित। यह 2,670 किलोमीटर लंबी अंतरराष्ट्रीय सीमा के रूप में कार्य करता है।

मुद्दा: लगातार  अफगान सरकारों (तालिबान सहित) ने इसे कभी भी औपचारिक रूप से मान्यता नहीं दी है, क्योंकि यह पश्तून जातीय मातृभूमि को विभाजित करता है। यह सीमा “बाड़” झड़पों का मूल कारण बना हुआ है।

1. तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (टीटीपी)

परिभाषा: अफगान-पाकिस्तान सीमा पर काम करने वाले विभिन्न इस्लामी आतंकवादी समूहों का एक छत्र संगठन।

सुरक्षा विरोधाभास: पाकिस्तान ने 2021 में अफगान तालिबान को सत्ता में लौटने में मदद की, इस उम्मीद में कि वे टीटीपी को बेअसर कर देंगे। इसके बजाय, अफगान तालिबान टीटीपी को वैचारिक भाइयों के रूप में देखता है, जिससे वर्तमान परिणाम सामने आ रहा है।

III. अफगानिस्तान में भारत के हित

सामरिक गहराई: अफगानिस्तान को भारत विरोधी आतंकवादी गतिविधियों के लिए एक आधार के रूप में इस्तेमाल करने से रोकना।

कनेक्टिविटी: चाबहार बंदरगाह (ईरान) और जरांज-डेलाराम राजमार्ग जैसी परियोजनाएं  भारत के लिए पाकिस्तान को बायपास करने और मध्य एशियाई बाजारों तक पहुंचने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

सॉफ्ट पावर: भारत ने ऐतिहासिक रूप से “विकासात्मक साझेदारी” पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें अफगान संसद और सलमा बांध का निर्माण शामिल है।

निष्कर्ष

काबुल अस्पताल का हमला उस “रणनीतिक गहराई” सिद्धांत के टूटने का संकेत देता है जो पाकिस्तान ने कभी अफगानिस्तान में चाहा था। भारत के लिए, वृद्धि एक दोहरी धार वाली तलवार प्रस्तुत करती है: जबकि यह काबुल में पाकिस्तान के प्रभाव को कम करती है, परिणामी क्षेत्रीय अस्थिरता और असममित युद्ध का उदय व्यापक दक्षिण एशियाई सुरक्षा वास्तुकला में फैल सकता है। युद्धविराम को लागू करने में अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की असमर्थता एक उभरते मानवीय संकट का सुझाव देती है जिसके लिए नए सिरे से बहुपक्षीय हस्तक्षेप की आवश्यकता हो सकती है।

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A bit of a blur over India’s new carbon credit plan/भारत की नई कार्बन क्रेडिट योजना पर थोड़ा धुंधला

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Syllabus : GS III : Environment / Prelims Exam

Source : The Hindu

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The Union Budget 2026 has introduced a landmark ₹20,000 crore outlay for a “carbon credit programme.” However, a significant policy “blur” has emerged regarding the primary beneficiaries of this fund. While the technical foundation—the DST’s R&D Roadmap for CCUS (2025)—points toward heavy industry decarbonization, a parallel narrative suggests a shift toward “Carbon Farming” for Indian agriculturists. This analysis explores the tension between industrial Carbon Capture and nature-based Carbon Sequestration.

Core Analysis: Smokestack vs. Soil

1. The Industrial Pillar: CCUS for “Hard-to-Abate” Sectors

The Budget allocation is primarily anchored in Carbon Capture, Utilization, and Storage (CCUS) technologies.

Target Sectors: Power, steel, cement, refineries, and chemicals. These are “hard-to-abate” because renewable energy alone cannot eliminate their process emissions.

Mechanism: Capturing CO2 from point sources (flue gases) and storing it underground or converting it into industrial feedstock.

Technical Nature: It is a capital-intensive, high-tech solution focused on preventing new emissions from entering the atmosphere.

2. The Agricultural Narrative: Carbon Farming

Despite the industrial focus, there is an expectation of a “new income stream” for farmers through Carbon Dioxide Removal (CDR).

Methods: Soil carbon sequestration, application of biochar, and agroforestry.

Economic Incentive: Farmers earn “carbon credits” for every ton of CO2 they pull from the atmosphere and store in the soil, which can then be sold on voluntary carbon markets.

The Conflict: Agricultural emissions (methane and nitrous oxide) are diffuse (spread over vast areas), making them technically unsuitable for CCUS technology, which requires concentrated point sources.

3. The Root of Confusion: A Communication Gap

The “blur” identified by experts stems from the conflation of two distinct frameworks:

The CCUS Fund: A government-funded, tech-heavy industrial mandate.

The Voluntary Carbon Market: A market-driven space where private entities buy credits from farmers to offset their own emissions.

Policy Opportunity: While the ₹20,000 crore is likely for industry, the narrative highlights the need for a formal Domestic Carbon Market (DCM) specifically for the agriculture sector to manage expectations and provide structured income to farmers.

Static Linkages

1. Carbon Capture, Utilization, and Storage (CCUS)

Capture: Separating CO2 from other gases produced at industrial facilities.

Utilization: Using CO2 in enhanced oil recovery (EOR) or creating building materials (carbonated concrete).

Storage: Permanent injection into deep geological formations (saline aquifers or depleted oil/gas reservoirs).

1. Carbon Credit & Carbon Markets

Carbon Credit: A tradable permit representing the right to emit one tonne of CO2 or its equivalent (CO_2e).

Compliance Market: Regulated by national or international regimes (e.g., EU Emissions Trading System).

Voluntary Market: Where businesses/individuals buy credits to meet “Net Zero” pledges voluntarily.

III. Soil Carbon Sequestration

Definition: The process by which CO2 is removed from the atmosphere and stored in the soil carbon pool.

Benefits: Improves soil health, water retention, and crop resilience, directly aligning with India’s National Mission for Sustainable Agriculture (NMSA).

Conclusion

India’s climate strategy is at a crossroads where it must balance “Smokestack” (Industrial) and “Soil” (Agricultural) decarbonization. While the Budget 2026 outlay prioritizes the former to meet global net-zero commitments, the government must clarify that carbon farming requires a separate institutional framework. A dual-track approach—funding CCUS for industry while regulating carbon markets for farmers—is essential for a comprehensive transition to a green economy.

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भारत की नई कार्बन क्रेडिट योजना पर थोड़ा धुंधला

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केंद्रीय बजट 2026 ने “कार्बन क्रेडिट कार्यक्रम” के लिए ₹20,000 करोड़ का ऐतिहासिक परिव्यय पेश किया है। हालांकि, इस फंड के प्राथमिक लाभार्थियों के संबंध में एक महत्वपूर्ण नीति “धुंधला” सामने आई है। जबकि तकनीकी आधार- सीसीयूएस (2025) के लिए डीएसटी का अनुसंधान एवं विकास रोडमैप – भारी उद्योग डीकार्बोनाइजेशन की ओर इशारा करता है, एक समानांतर कथा भारतीय कृषकों के लिए “कार्बन खेती” की ओर बदलाव का सुझाव देती है। यह विश्लेषण औद्योगिक कार्बन कैप्चर और प्रकृति-आधारित कार्बन पृथक्करण के बीच तनाव की पड़ताल करता है।

कोर विश्लेषण: स्मोकस्टैक बनाम मिट्टी

1. औद्योगिक स्तंभ: “हार्ड-टू-एबेट” क्षेत्रों के लिए सीसीयूएस

बजट आवंटन मुख्य रूप से कार्बन कैप्चर, यूटिलाइजेशन और स्टोरेज (CCUS) प्रौद्योगिकियों पर आधारित है.

लक्षित क्षेत्र: बिजली, इस्पात, सीमेंट, रिफाइनरियां और रसायन। ये “कठिन-से-एबेट” हैं क्योंकि अकेले नवीकरणीय ऊर्जा उनकी प्रक्रिया उत्सर्जन को समाप्त नहीं कर सकती है।

तंत्र: बिंदु स्रोतों (ग्रिप गैसों) से CO2 को कैप्चर करना और इसे भूमिगत संग्रहीत करना या इसे औद्योगिक फीडस्टॉक में परिवर्तित करना।

तकनीकी प्रकृति: यह एक पूंजी-गहन, उच्च तकनीक समाधान है जो नए उत्सर्जन को वायुमंडल में प्रवेश करने से रोकने पर केंद्रित है।

2. कृषि कथा: कार्बन खेती

औद्योगिक फोकस के बावजूद, कार्बन डाइऑक्साइड रिमूवल (सीडीआर) के माध्यम से किसानों के लिए “आय के नए स्रोत” की उम्मीद है।

तरीके: मृदा कार्बन पृथक्करण, बायोचार का अनुप्रयोग और कृषि वानिकी।

आर्थिक प्रोत्साहन: किसान वायुमंडल से खींचे गए प्रत्येक टन CO2 के लिए “कार्बन क्रेडिट” कमाते हैं और मिट्टी में जमा करते हैं, जिसे बाद में स्वैच्छिक कार्बन बाजारों में बेचा जा सकता है।

संघर्ष: कृषि उत्सर्जन (मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड) फैला हुआ है (विशाल क्षेत्रों में फैला हुआ है), जिससे वे सीसीयूएस तकनीक के लिए तकनीकी रूप से अनुपयुक्त हो जाते हैं, जिसके लिए केंद्रित बिंदु स्रोतों की आवश्यकता होती है।

3. भ्रम की जड़: एक संचार अंतर

विशेषज्ञों द्वारा पहचाना गया “धुंधलापन” दो अलग-अलग रूपरेखाओं के मिश्रण से उपजा है:

सीसीयूएस फंड: एक सरकार द्वारा वित्त पोषित, तकनीक-भारी औद्योगिक जनादेश।

स्वैच्छिक कार्बन बाजार: एक बाजार-संचालित स्थान जहां निजी संस्थाएं अपने स्वयं के उत्सर्जन की भरपाई के लिए किसानों से क्रेडिट खरीदती हैं।

नीतिगत अवसर: जबकि उद्योग के लिए ₹20,000 करोड़ की संभावना है, कथा विशेष  रूप से कृषि क्षेत्र के लिए अपेक्षाओं का प्रबंधन करने और किसानों को संरचित आय प्रदान करने के लिए एक औपचारिक घरेलू कार्बन बाजार (DCM) की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।

स्थैतिक संबंध

1. कार्बन कैप्चर, उपयोग और भंडारण (CCUS)

कैप्चर: औद्योगिक सुविधाओं में उत्पादित अन्य गैसों से CO2 को अलग करना।

उपयोग: उन्नत तेल पुनर्प्राप्ति (ईओआर) में CO2 का उपयोग करना या निर्माण सामग्री (कार्बोनेटेड कंक्रीट) बनाना।

भंडारण: गहरे भूवैज्ञानिक संरचनाओं (खारा जलभृत या समाप्त तेल/गैस जलाशयों) में स्थायी इंजेक्शन।

1. कार्बन क्रेडिट और कार्बन बाजार

कार्बन क्रेडिट: एक टन CO2 या इसके समकक्ष (CO_2e) उत्सर्जित करने के अधिकार का प्रतिनिधित्व करने वाला एक व्यापार योग्य परमिट।

अनुपालन बाजार: राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्थाओं (जैसे, यूरोपीय संघ उत्सर्जन व्यापार प्रणाली) द्वारा विनियमित।

स्वैच्छिक बाजार: जहां व्यवसाय/व्यक्ति स्वेच्छा से “नेट जीरो” प्रतिज्ञाओं को पूरा करने के लिए क्रेडिट खरीदते हैं।

III. मृदा कार्बन पृथक्करण

परिभाषा: वह प्रक्रिया जिसके द्वारा CO2 को वायुमंडल से हटा दिया जाता है और मिट्टी के कार्बन पूल में संग्रहीत किया जाता है।

लाभ: मिट्टी के स्वास्थ्य, जल प्रतिधारण और फसल लचीलेपन में सुधार करता है, जो सीधे भारत के राष्ट्रीय सतत कृषि मिशन (NMSA) के साथ जुड़ता है।

निष्कर्ष

भारत की जलवायु रणनीति एक ऐसे चौराहे पर है जहां उसे “स्मोकस्टैक” (औद्योगिक) और “मृदा” (कृषि) डीकार्बोनाइजेशन को संतुलित करना चाहिए। जबकि बजट 2026 परिव्यय वैश्विक शुद्ध-शून्य प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए पूर्व को प्राथमिकता देता है, सरकार को यह स्पष्ट करना चाहिए कि कार्बन खेती के लिए एक अलग संस्थागत ढांचे की आवश्यकता है। एक दोहरे ट्रैक दृष्टिकोण – किसानों के लिए कार्बन बाजारों को विनियमित करते हुए उद्योग के लिए सीसीयूएस का वित्तपोषण – एक हरित अर्थव्यवस्था में व्यापक परिवर्तन के लिए आवश्यक है।

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Prison outbreak: India’s overcrowded jails pose a serious health risk to inmates / जेल का प्रकोप: भारत की खचाखच भरी जेलें कैदियों के स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरा पैदा करती हैं

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Syllabus : GS II : Social Justice / Prelims Exam

Source : The Hindu

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The recent outbreak of Herpes Simplex Virus (HSV) at the Jalpaiguri Central Correctional Home, resulting in several deaths, has once again brought the dismal state of India’s prison infrastructure into the spotlight. With an average occupancy rate significantly exceeding 100% across various states, Indian prisons have transitioned from “correctional homes” to “public health hazards,” where overcrowding and medical vacancies create a breeding ground for infectious diseases like TB, HIV, and HSV.

Core Analysis: The Prison Health Crisis

1. The Infrastructure-Disease Link

Overcrowding as a Vector: The Jalpaiguri facility reported a 171% occupancy rate, while some sub-jails in West Bengal have historically hit 400%. Such density makes isolation impossible, turning manageable infections into fatal outbreaks (e.g., encephalitis from HSV).

Epidemiological Risk: Prisoners are five times more likely to contract Tuberculosis (TB) than the general population due to poor ventilation. Similarly, skin diseases (30% prevalence in some Kerala jails) are a direct result of humidity and lack of personal space.

HIV & Screening Lapses: Shared equipment and inadequate entry-level screening lead to HIV prevalence rates significantly higher than the national average.

2. The Personnel Gap

The India Justice Report 2025 highlights a systemic failure in medical staffing:

Medical Vacancies: A 43% vacancy rate for medical officers means the inmate-to-doctor ratio is 2.6 times higher than the limit set by the Model Prison Manual.

Mental Health Neglect: With only 25 psychologists for 5.7 lakh inmates, the mental health of prisoners—often exacerbated by long periods of incarceration as undertrials—is virtually ignored.

3. The Legal and Judicial Dimension

Rights of Inmates: The Supreme Court has repeatedly held that the Right to Health is a fundamental right under Article 21, which a prisoner does not forfeit upon incarceration.

The Undertrial Burden: A majority of inmates are undertrials. The delay in judicial proceedings leads to “perpetual overcrowding,” which cannot be solved by health interventions alone but requires legal reform.

Static Linkages

1. Relevant Committees & Reports

Justice Mulla Committee (1983): Recommended that prison staff should be properly trained and organized into different cadres, emphasizing the rehabilitative aspect of prisons.

Justice Krishna Iyer Committee (1987): Focused on the rights of women prisoners and suggested specialized treatment for them.

Model Prison Manual (2016): Provides detailed guidelines on diet, hygiene, medical services, and classification of prisoners, which are currently poorly implemented across States (as Prison is a State Subject under the Seventh Schedule).

1. Important Judicial Pronouncements

Charles Sobhraj v. Superintendent, Central Jail (1978): Asserted that “right to life” includes the right to basic health and dignity even behind bars.

Rama Murthy v. State of Karnataka (1996): The Supreme Court identified overcrowding as a primary ground for prison reform.

III. Prison Statistics India (PSI) Report

Published annually by the National Crime Records Bureau (NCRB). It serves as the primary data source for understanding occupancy rates, demographics of inmates (caste/religion), and custodial deaths.

Way Forward: A Multi-Pronged Strategy

Sector	Proposed Action
Health	Integrate prisons into the National Health Mission (NHM) to ensure standardized care and funding.
Staffing	Immediate recruitment to fill the 43% vacancy in medical cadres and increase the number of psychologists.
Legal	Expand the use of Section 436A of CrPC (now BNSS), allowing release of undertrials who have served half their maximum potential sentence.
Technology	Use of E-Prisons project for real-time monitoring of inmate health profiles and court dates.

Conclusion

The Jalpaiguri HSV outbreak is a symptom of a deeper malaise in India’s criminal justice system. Prisons cannot be treated as isolated “black boxes” of the state; they are extensions of the public health landscape. Addressing this requires moving beyond temporary releases to systemic shifts: filling medical vacancies, fast-tracking undertrial cases, and strictly adhering to the Model Prison Manual. As the judiciary notes, a sentence of imprisonment is a loss of liberty, not a loss of the right to remain alive and healthy.

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