The building blocks of an India-U.S. energy future

The evolving strategic partnership between India and the United States now places renewed emphasis on energy security, especially in the domains of critical minerals and nuclear energy. As highlighted by Arunabha Ghosh, this partnership is pivotal not just for bilateral ties, but for achieving India’s long-term sustainable energy goals, particularly in the face of global supply chain disruptions, climate imperatives, and emerging technological challenges.

Key Themes and Strategic Highlights:

India’s Energy Security Imperatives:

India’s energy future is being shaped by:
- Predictable access to diverse and secure energy sources
- Minimal supply chain disruptions
- Transition to a sustainable and low-carbon energy mix
This necessitates greater integration with global energy ecosystems — particularly via U.S. capital, technology, and innovation.

Critical Minerals Partnership: A Strategic Priority

Why It Matters:
- Critical minerals like lithium, cobalt, rare earth elements are essential for:
  - Electric vehicles
  - Semiconductors
  - Clean energy technologies
  - Defence equipment and aerospace
- Challenges:
  - China’s dominance (90% of rare earth processing) leads to supply risks and geopolitical leverage.
  - India’s exploration capacity is nascent, while global supply chains are fragile.
- India–U.S. Collaboration Strategy:
  - Bilateral MoU signed in 2024 to diversify supply chains.
  - Proposal for an India–U.S. Critical Minerals Consortium for joint:
    - Exploration
    - Processing
    - Third-country investments (Africa, South America, Southeast Asia)
  - Build joint strategic stockpiles, develop traceability tech (e.g. blockchain-based mineral exchange), and enable Quad cooperation.

Nuclear Energy: Low-Carbon Backbone for India’s Net-Zero Vision

Current and Future Status:
- Target: 100 GW of nuclear capacity by 2047 (from ~8 GW today)
- Potential requirement: 200+ GW by 2070 under some net-zero pathways
Reforms Needed:
- Faster Deployment:
  - Standardised designs, reduced build timelines (from 9 to 6 years)
  - Can reduce costs and improve return on investment
- Private Sector Participation:
  - Incentivise investments via:
    - Competitive bidding
    - Long-term purchase agreements
    - Bankable off-take frameworks
  - Small Modular Reactors (SMRs) seen as flexible, capital-efficient options
- Legislative Reforms:
  - Amend Civil Liability for Nuclear Damage Act, 2010 to allow private investments
  - Encourage U.S.–India collaboration on SMR tech (e.g., Holtec-L&T tie-up)

Safety and Sustainability:

Prioritise advanced nuclear waste handling, decommissioning technologies, and air-cooled SMRs for water-scarce regions

Institutional Mechanisms and Long-Term Vision

Strengthen iCET (U.S.–India Initiative on Critical and Emerging Technology) for coordinated energy R&D
Promote workforce development, investment tracking, and data-sharing protocols
Build a 20-year roadmap with interim benchmarks, aligned with India’s Critical Minerals Mission

Conclusion:

The India–U.S. energy partnership is at a transformative moment, driven by converging needs — India’s rising energy demand, sustainability goals, and U.S. strategic interest in counterbalancing China’s mineral and technological dominance. A well-structured collaboration on critical minerals and nuclear energy can serve as the backbone of a secure, sustainable, and resilient energy architecture. The challenge lies in maintaining long-term commitment, institutional coherence, and balancing economic growth with environmental stewardship.

भारत-अमेरिका ऊर्जा भविष्य की आधारशिला

भारत और अमेरिका के बीच विकसित हो रही रणनीतिक साझेदारी अब ऊर्जा सुरक्षा पर नए सिरे से जोर दे रही है, खास तौर पर महत्वपूर्ण खनिजों और परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में। जैसा कि अरुणाभ घोष ने बताया, यह साझेदारी न केवल द्विपक्षीय संबंधों के लिए बल्कि वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों, जलवायु अनिवार्यताओं और उभरती तकनीकी चुनौतियों के मद्देनजर भारत के दीर्घकालिक टिकाऊ ऊर्जा लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए भी महत्वपूर्ण है।

मुख्य विषय और रणनीतिक हाइलाइट्स:

भारत की ऊर्जा सुरक्षा अनिवार्यताएँ:
भारत के ऊर्जा भविष्य को आकार दिया जा रहा है:
- विविध और सुरक्षित ऊर्जा स्रोतों तक पूर्वानुमानित पहुँच
- न्यूनतम आपूर्ति श्रृंखला व्यवधान
- एक टिकाऊ और कम कार्बन ऊर्जा मिश्रण में परिवर्तन
इसके लिए वैश्विक ऊर्जा पारिस्थितिकी प्रणालियों के साथ विशेष रूप से अमेरिकी पूंजी, प्रौद्योगिकी और नवाचार के माध्यम से अधिक एकीकरण की आवश्यकता है।

महत्वपूर्ण खनिज भागीदारी: एक रणनीतिक प्राथमिकता

यह क्यों महत्वपूर्ण है:
- लिथियम, कोबाल्ट, दुर्लभ पृथ्वी तत्व जैसे महत्वपूर्ण खनिज निम्नलिखित के लिए आवश्यक हैं:
इलेक्ट्रिक वाहन
सेमीकंडक्टर
स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियाँ
रक्षा उपकरण और एयरोस्पेस

चुनौतियाँ:

- चीन का प्रभुत्व (दुर्लभ पृथ्वी प्रसंस्करण का 90%) आपूर्ति जोखिम और भू-राजनीतिक उत्तोलन की ओर ले जाता है।
- भारत की अन्वेषण क्षमता अभी शुरुआती चरण में है, जबकि वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाएँ कमज़ोर हैं।

भारत-अमेरिका सहयोग रणनीति:

- आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने के लिए 2024 में द्विपक्षीय समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए गए।
- संयुक्त रूप से भारत-अमेरिका महत्वपूर्ण खनिज संघ का प्रस्ताव:
अन्वेषण
प्रसंस्करण
तीसरे देश के निवेश (अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका, दक्षिण पूर्व एशिया)
- संयुक्त रणनीतिक भंडार बनाएँ, ट्रेसिबिलिटी तकनीक विकसित करें (जैसे ब्लॉकचेन-आधारित खनिज विनिमय), और क्वाड सहयोग को सक्षम करें।

परमाणु ऊर्जा: भारत के नेट-जीरो विजन के लिए कम कार्बन आधार

a) वर्तमान और भविष्य की स्थिति:

- लक्ष्य: 2047 तक 100 गीगावाट परमाणु क्षमता (आज ~8 गीगावाट से)
- संभावित आवश्यकता: कुछ नेट-जीरो मार्गों के तहत 2070 तक 200+ गीगावाट

b) आवश्यक सुधार:

- तेज़ तैनाती:
मानकीकृत डिज़ाइन, निर्माण समयसीमा में कमी (9 से 6 साल तक)
लागत कम कर सकते हैं और निवेश पर रिटर्न में सुधार कर सकते हैं
- निजी क्षेत्र की भागीदारी:
निवेश को प्रोत्साहित करें:
प्रतिस्पर्धी बोली
दीर्घकालिक खरीद समझौते
बैंकेबल ऑफ-टेक फ्रेमवर्क
छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (एसएमआर) को लचीले, पूंजी-कुशल विकल्प के रूप में देखा जाता है
- विधायी सुधार:
निजी निवेश की अनुमति देने के लिए परमाणु क्षति अधिनियम, 2010 के लिए नागरिक दायित्व में संशोधन करें
एसएमआर तकनीक पर यू.एस.-भारत सहयोग (उदाहरण के लिए, होलटेक-एलएंडटी गठजोड़)

सी) सुरक्षा और स्थिरता:

पानी की कमी वाले क्षेत्रों के लिए उन्नत परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन, डीकमीशनिंग तकनीक और एयर-कूल्ड एसएमआर को प्राथमिकता देना

संस्थागत तंत्र और दीर्घकालिक दृष्टि

समन्वित ऊर्जा अनुसंधान और विकास के लिए आईसीईटी (महत्वपूर्ण और उभरती हुई प्रौद्योगिकी पर यू.एस.-भारत पहल) को मजबूत करना
कार्यबल विकास, निवेश ट्रैकिंग और डेटा-शेयरिंग प्रोटोकॉल को बढ़ावा देना
भारत के महत्वपूर्ण खनिज मिशन के साथ संरेखित अंतरिम बेंचमार्क के साथ 20 साल का रोडमैप बनाना

निष्कर्ष:

भारत-अमेरिका ऊर्जा साझेदारी एक परिवर्तनकारी क्षण में है, जो अभिसरण आवश्यकताओं से प्रेरित है – भारत की बढ़ती ऊर्जा मांग, स्थिरता लक्ष्य और चीन के खनिज और तकनीकी प्रभुत्व को संतुलित करने में अमेरिकी रणनीतिक रुचि। महत्वपूर्ण खनिजों और परमाणु ऊर्जा पर एक अच्छी तरह से संरचित सहयोग एक सुरक्षित, टिकाऊ और लचीले ऊर्जा वास्तुकला की रीढ़ के रूप में काम कर सकता है। चुनौती दीर्घकालिक प्रतिबद्धता, संस्थागत सुसंगतता और पर्यावरणीय प्रबंधन के साथ आर्थिक विकास को संतुलित करने में है।