CURRENT AFFAIRS – 16/02/2026

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Trade deals made from position of strength: PM/मजबूत स्थिति के आधार पर किए गए व्यापार सौदे: प्रधानमंत्री

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Syllabus :GS II: International Relations/ Prelims Exam

Source : The Hindu

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In a significant policy posturing, Prime Minister Narendra Modi has asserted that India is now negotiating Free Trade Agreements (FTAs) from a “position of strength.” This shift marks a transition from defensive protectionism to proactive global integration. Anchored by the Union Budget 2026-27, the government’s strategy intertwines economic resilience (via MSMEs and private investment) with strategic autonomy (heightened defence preparedness following Operation Sindoor).

Trade Deals: Moving Beyond “Compulsion”

• The PM’s emphasis on “political stability” as a catalyst for investor confidence highlights a shift in India’s trade diplomacy.
• Strategic Shift: Unlike the protracted and often stalled negotiations of the past, the recent conclusion of the India-EU FTA (January 2026) and progress with the US and UK demonstrate a “ready” India.
• MSME-Centric Integration: Trade deals are no longer just for large conglomerates. The focus has shifted to Non-Tariff Barriers (NTBs), certification, and global standards to benefit labor-intensive sectors like textiles, leather, and gems.
• The “Strength” Factor: India’s leverage comes from its massive domestic market (1.45 billion people) and its rising status as the world’s 4th largest economy (GDP ~$4.13 trillion in 2025).

Budget 2026: The Economic & Defence Pivot

The 2026 Budget serves as the fiscal backbone for this “position of strength.”

Feature	Key Highlight	UPSC Significance
Defence Outlay	Record ₹7.85 lakh crore (15% hike).	Prioritizes modernization and “Aatmanirbharta” after Operation Sindoor.
CapEx Focus	₹12.2 lakh crore (4.4% of GDP).	Infrastructure as a multiplier for private sector growth.
MSME Support	₹10,000 crore SME Growth Fund.	Shifts MSMEs from peripheral suppliers to global value chain players.
Fiscal Deficit	Targeted at 4.3%.	Signals fiscal discipline to global rating agencies and investors.

 Security Perspective: The “Operation Sindoor” Catalyst

• Operation Sindoor (May 2025) has redefined India’s tactical and budgetary priorities.
• Validation of Indigenization: The success of indigenous platforms (Pinaka, Akash, and iDEX-funded drones) during the operation has boosted confidence in domestic R&D.
• Gap Addressing: The 21.8% jump in defence capital outlay (₹2.19 lakh crore) specifically targets gaps exposed during the operation, such as the need for advanced aero-engines and maritime surveillance (P-8I aircraft).
• Doctrine of Preparedness: The PM’s affirmation that higher spending is a “lesson learnt” indicates a shift toward a constant state of readiness rather than reactive procurement.

Challenges and Way Forward

• While the narrative is one of strength, several challenges remain:
• Private Sector Hesitancy: Despite high public CapEx, the “decisive response” from the private sector is still awaited to fully utilize the new trade frameworks.
• Structural Imbalance in Defence: Nearly half of the defence budget is consumed by salaries and pensions (₹1.71 lakh crore for pensions alone), limiting the actual “modernization” component to ~30%.
• Global Headwinds: Protectionist trends in the West and “China+1” competition require India to maintain high “Zero Defect, Zero Effect” standards to remain competitive.

Conclusion

India’s current trajectory reflects a holistic “Grand Strategy” where trade policy, fiscal planning, and national security are no longer siloed. By leveraging political stability and a massive consumer base, India is effectively repositioning itself from a rule-taker to a rule-shaper in the global order. For the vision of Viksit Bharat @2047 to materialize, the private sector must now transition from a domestic-centric approach to a “globally integrated” mindset, matching the government’s “preparedness with inspiration.”

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मजबूत स्थिति के आधार पर किए गए व्यापार सौदे: प्रधानमंत्री

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प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा है कि भारत अब ‘मजबूत स्थिति’ से मुक्त व्यापार समझौतों (एफटीए) पर बातचीत कर रहा है। यह बदलाव रक्षात्मक संरक्षणवाद से सक्रिय वैश्विक एकीकरण की ओर संक्रमण का प्रतीक है। केंद्रीय बजट 2026-27 द्वारा संचालित, सरकार की रणनीति आर्थिक लचीलापन (एमएसएमई और निजी निवेश के माध्यम से) को रणनीतिक स्वायत्तता (ऑपरेशन सिंदूर के बाद बढ़ी हुई रक्षा तैयारी) के साथ जोड़ती है।

व्यापार सौदे: “मजबूरी” से आगे बढ़ना

• निवेशकों के विश्वास के लिए उत्प्रेरक के रूप में “राजनीतिक स्थिरता” पर प्रधानमंत्री का जोर भारत की व्यापार कूटनीति में बदलाव को उजागर करता है।
• रणनीतिक बदलाव: अतीत की लंबी और अक्सर रुकी हुई बातचीत के विपरीत, भारत-यूरोपीय संघ एफटीए (जनवरी 2026) का हालिया निष्कर्ष और अमेरिका और यूके के साथ प्रगति एक “तैयार” भारत को प्रदर्शित करती है।
• एमएसएमई-केंद्रित एकीकरण: व्यापार सौदे अब केवल बड़े समूहों के लिए नहीं हैं। कपड़ा, चमड़ा और रत्न जैसे श्रम-गहन क्षेत्रों को लाभ पहुंचाने के लिए गैर-टैरिफ बाधाओं (NTB), प्रमाणन और वैश्विक मानकों पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
• “ताकत” कारक: भारत का लाभ इसके विशाल घरेलू बाजार (1.45 बिलियन लोग) और दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था (2025 में जीडीपी ~4.13 ट्रिलियन) के रूप में इसकी बढ़ती स्थिति से आता है।

बजट 2026: आर्थिक और रक्षा धुरी

2026 का बजट इस “ताकत की स्थिति” के लिए राजकोषीय रीढ़ के रूप में कार्य करता है।

विशेषता	मुख्य आकर्षण	UPSC का महत्व
रक्षा परिव्यय	रिकॉर्ड  ₹7.85 लाख करोड़ (15% वृद्धि)।	ऑपरेशन सिंदूर के बाद आधुनिकीकरण और “आत्मनिर्भरता” को प्राथमिकता दी
कैपेक्स फोकस	₹12.2 लाख करोड़ (जीडीपी का 4.4%)।	निजी क्षेत्र के विकास के लिए एक गुणक के रूप में बुनियादी ढांचा।
एमएसएमई सहायता	₹10,000 करोड़ का एसएमई ग्रोथ फंड।	एमएसएमई को परिधीय आपूर्तिकर्ताओं से वैश्विक मूल्य श्रृंखला खिलाड़ियों में स्थानांतरित करना।
राजकोषीय घाटा	4.3% पर लक्षित है।	वैश्विक रेटिंग एजेंसियों और निवेशकों को राजकोषीय अनुशासन का संकेत देता है।

 सुरक्षा परिप्रेक्ष्य: “ऑपरेशन सिंदूर” उत्प्रेरक

• ऑपरेशन सिंदूर (मई 2025) ने भारत की सामरिक और बजटीय प्राथमिकताओं को फिर से परिभाषित किया है।
• स्वदेशीकरण का सत्यापन: ऑपरेशन के दौरान स्वदेशी प्लेटफार्मों (पिनाका, आकाश और आईडीईएक्स-वित्त पोषित ड्रोन) की सफलता ने घरेलू अनुसंधान एवं विकास में विश्वास बढ़ाया है।
• गैप एड्रेसिंग: रक्षा पूंजी परिव्यय (₹2.19 लाख करोड़ रुपये) में 21.8% की वृद्धि विशेष रूप से ऑपरेशन के दौरान उजागर किए गए अंतराल को लक्षित करती है, जैसे कि उन्नत एयरो-इंजन और समुद्री निगरानी (P-8I विमान) की आवश्यकता।
• तैयारियों का सिद्धांत: प्रधानमंत्री की पुष्टि कि उच्च खर्च एक “सबक सीखा” है, प्रतिक्रियाशील खरीद के बजाय तत्परता की निरंतर स्थिति की ओर बदलाव का संकेत देता है।

चुनौतियाँ और आगे का रास्ता

• जबकि कथा ताकत में से एक है, कई चुनौतियाँ बनी हुई हैं:
• निजी क्षेत्र की झिझक: उच्च सार्वजनिक कैपेक्स के बावजूद, नए व्यापार ढांचे का पूरी तरह से उपयोग करने के लिए निजी क्षेत्र से “निर्णायक प्रतिक्रिया” की अभी भी प्रतीक्षा की जा रही है।
• रक्षा में संरचनात्मक असंतुलन: रक्षा बजट का लगभग आधा हिस्सा वेतन और पेंशन (अकेले पेंशन के लिए ₹1.71 लाख करोड़ रुपये) में खर्च होता है, जो वास्तविक “आधुनिकीकरण” घटक को ~30% तक सीमित कर देता है।
• वैश्विक प्रतिकूलता: पश्चिम में संरक्षणवादी रुझान और “चीन+1” प्रतिस्पर्धा के लिए भारत को प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए उच्च “शून्य दोष, शून्य प्रभाव” मानकों को बनाए रखने की आवश्यकता है।

निष्कर्ष

भारत का वर्तमान प्रक्षेपवक्र एक समग्र “भव्य रणनीति” को दर्शाता है जहां व्यापार नीति, राजकोषीय योजना और राष्ट्रीय सुरक्षा अब अलग-थलग नहीं हैं। राजनीतिक स्थिरता और एक विशाल उपभोक्ता आधार का लाभ उठाकर, भारत प्रभावी रूप से वैश्विक व्यवस्था में खुद को नियम-लेने वाले से एक नियम-निर्माता के रूप में बदल रहा है। विकसित भारत @2047 के दृष्टिकोण को साकार करने के लिए, निजी क्षेत्र को अब सरकार की “प्रेरणा के साथ तैयारी” से मेल खाते हुए घरेलू-केंद्रित दृष्टिकोण से “विश्व स्तर पर एकीकृत” मानसिकता में परिवर्तन करना होगा।

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NLCIL signs MoU on thermal, renewable energy projects/एनएलसीआईएल ने थर्मल, नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं पर समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए

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Syllabus : GS III : Indian Economy / Prelims Exam

Source : The Hindu

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Recently, NLC India Ltd. (NLCIL) signed a Memorandum of Understanding (MoU) with National Aluminium Company Limited (NALCO) to collaborate on the development of thermal and renewable energy projects. The agreement includes a proposed 1,200 MW Thermal Captive Power Project and renewable energy initiatives. This development is significant in the context of India’s energy transition, industrial growth, and public sector synergy.

Background

• NLCIL operates under the Ministry of Coal and is engaged in lignite mining and power generation.
• NALCO, under the Ministry of Mines, is a major aluminium producer.
• Both are Navratna CPSEs, enjoying operational and financial autonomy.
• Aluminium production is highly energy-intensive, requiring stable and affordable power supply.

Key Features of the MoU

Thermal Captive Power Project (1,200 MW)

• Dedicated power supply to NALCO’s aluminium smelters.
• Ensures energy security and cost optimization.

Renewable Energy Development

• Exploration of solar, wind, and hybrid energy projects.
• Supports India’s commitment to green energy transition.

Structured Framework of Cooperation

• Technical collaboration.
• Project planning, financing, and implementation mechanisms.

Significance for India

• Energy Security for Strategic Industries: Aluminium is a core sector for infrastructure, defence, and electric mobility. Reliable power supply ensures competitiveness in global markets.
• Boost to Atmanirbhar Bharat: Collaboration between CPSEs strengthens domestic industrial capacity and reduces dependence on energy imports.
• Alignment with Climate Commitments: While thermal energy ensures base-load stability, renewable integration supports India’s Nationally Determined Contributions (NDCs) under the Paris Agreement.
• CPSE Synergy Model: Demonstrates horizontal integration among public enterprises, improving efficiency and asset utilization.

Challenges

• Environmental concerns associated with thermal power.
• Land acquisition and regulatory clearances.
• Financing large-scale infrastructure projects.
• Balancing coal-based power with decarbonisation goals.

Way Forward

• Adoption of supercritical/ultra-supercritical technology to reduce emissions.
• Integration of renewable energy with storage solutions.
• Gradual transition towards green hydrogen in aluminium production.
• Transparent environmental compliance mechanisms.

Conclusion

The MoU between NLCIL and NALCO represents more than an industrial agreement; it reflects India’s strategic approach to ensuring energy security while navigating the clean energy transition. By combining thermal stability with renewable expansion, the collaboration could strengthen core industries, enhance CPSE efficiency, and contribute to sustainable economic growth.

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एनएलसीआईएल ने थर्मल, नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं पर समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए

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हाल ही में, एनएलसी इंडिया लिमिटेड (एनएलसीआईएल) ने थर्मल और नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं के विकास पर सहयोग करने के लिए नेशनल एल्यूमीनियम कंपनी लिमिटेड (नालको) के साथ एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए। इस समझौते में प्रस्तावित 1,200 मेगावाट की थर्मल कैप्टिव पावर परियोजना और नवीकरणीय ऊर्जा पहल शामिल है। यह विकास भारत के ऊर्जा परिवर्तन, औद्योगिक विकास और सार्वजनिक क्षेत्र के तालमेल के संदर्भ में महत्वपूर्ण है।

पृष्ठभूमि

• एनएलसीआईएल कोयला मंत्रालय के तहत काम करता है और लिग्नाइट खनन और बिजली उत्पादन में लगा हुआ है।
• खान मंत्रालय के अधीन नालको एल्युमीनियम का एक प्रमुख उत्पादक है।
• दोनों नवरत्न सीपीएसई हैं, जो परिचालन और वित्तीय स्वायत्तता का आनंद ले रहे हैं।
• एल्युमीनियम उत्पादन अत्यधिक ऊर्जा-गहन है, जिसके लिए स्थिर और सस्ती बिजली आपूर्ति की आवश्यकता होती है।

समझौता ज्ञापन की मुख्य विशेषताएं

• थर्मल कैप्टिव पावर प्रोजेक्ट (1,200 मेगावाट)
• नालको के एल्यूमीनियम स्मेल्टरों को समर्पित बिजली की आपूर्ति।
• ऊर्जा सुरक्षा और लागत अनुकूलन सुनिश्चित करता है।

नवीकरणीय ऊर्जा विकास

• सौर, पवन और संकर ऊर्जा परियोजनाओं की खोज।
• हरित ऊर्जा परिवर्तन के लिए भारत की प्रतिबद्धता का समर्थन करता है।

सहयोग का संरचित ढांचा

• तकनीकी सहयोग।
• परियोजना योजना, वित्तपोषण और कार्यान्वयन तंत्र।

भारत के लिए महत्व

• सामरिक उद्योगों के लिए ऊर्जा सुरक्षा: एल्युमीनियम बुनियादी ढांचे, रक्षा और इलेक्ट्रिक मोबिलिटी के लिए एक प्रमुख क्षेत्र है। विश्वसनीय बिजली आपूर्ति वैश्विक बाजारों में प्रतिस्पर्धात्मकता सुनिश्चित करती है।
• आत्मनिर्भर भारत को बढ़ावा: सीपीएसई के बीच सहयोग घरेलू औद्योगिक क्षमता को मजबूत करता है और ऊर्जा आयात पर निर्भरता को कम करता है।
• जलवायु प्रतिबद्धताओं के साथ संरेखण: जबकि थर्मल ऊर्जा बेस-लोड स्थिरता सुनिश्चित करती है, नवीकरणीय एकीकरण पेरिस समझौते के तहत भारत के राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान (NDC) का समर्थन करता है।
• सीपीएसई सिनर्जी मॉडल: सार्वजनिक उद्यमों के बीच क्षैतिज एकीकरण को प्रदर्शित करता है, दक्षता और परिसंपत्ति उपयोग में सुधार करता है।

चुनौतियां

• थर्मल पावर से जुड़ी पर्यावरणीय चिंताएं।
• भूमि अधिग्रहण और नियामक मंजूरी।
• बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का वित्तपोषण।
• डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों के साथ कोयला आधारित बिजली को संतुलित करना।

आगे की राह

• उत्सर्जन को कम करने के लिए सुपरक्रिटिकल/अल्ट्रा-सुपरक्रिटिकल तकनीक को अपनाना।
• भंडारण समाधानों के साथ नवीकरणीय ऊर्जा का एकीकरण।
• एल्यूमीनियम उत्पादन में हरित हाइड्रोजन की ओर क्रमिक परिवर्तन।
• पारदर्शी पर्यावरण अनुपालन तंत्र।

निष्कर्ष

एनएलसीआईएल और नाल्को के बीच समझौता ज्ञापन एक औद्योगिक समझौते से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है; यह स्वच्छ ऊर्जा परिवर्तन को नेविगेट करते हुए ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए भारत के रणनीतिक दृष्टिकोण को दर्शाता है। नवीकरणीय विस्तार के साथ थर्मल स्थिरता को जोड़कर, सहयोग मुख्य उद्योगों को मजबूत कर सकता है, सीपीएसई दक्षता बढ़ा सकता है और सतत आर्थिक विकास में योगदान कर सकता है।

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Launch vehicle debris with ISRO logo, National Emblem found on Maldives island/मालदीव द्वीप पर इसरो के लोगो के साथ लॉन्च वाहन का मलबा, राष्ट्रीय प्रतीक मिला

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Syllabus : Prelims Exam

Source : The Hindu

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Debris bearing the ISRO logo and the National Emblem was reportedly found on an uninhabited island near L. Kunahandhoo in the Maldives. It is suspected to be part of the payload fairing (PLF) of the LVM3-M6 mission launched in December 2025. ISRO has not officially confirmed the origin of the debris. The event highlights issues related to launch vehicle stages, space debris, and international maritime concerns.

Key Facts for Prelims

• About LVM3 (Launch Vehicle Mark-3)
• Formerly called GSLV Mk-III.
• Heaviest rocket developed by ISRO.
• Three-stage vehicle:
• Two solid strap-on boosters (S200)
• Liquid core stage (L110)
• Cryogenic upper stage (C25)
• Used for:
• Heavy communication satellites
• Commercial launches
• Gaganyaan mission

Payload Fairing (PLF)

• Protects satellite during atmospheric flight.
• Jettisoned after exiting dense atmosphere.
• Falls into designated ocean drop zones.

LVM3-M6 Mission (December 2025)

• Commercial mission.
• Launched BlueBird Block-2 satellite of AST SpaceMobile (USA).
• Previous debris from same mission reportedly found in Sri Lanka (Dec 2025).

Important Concepts for UPSC

• Space Debris vs Rocket Debris:Rocket stages and fairings are planned re-entries; space debris refers mainly to non-functional satellites/fragments in orbit.
• Liability Convention (1972):Under international space law, launching states are liable for damage caused by space objects.
• India’s Space Policy 2023:Promotes commercial launches and private participation.
• Strategic Importance of Maldives:Located in the Indian Ocean Region (IOR), important for India’s maritime diplomacy and SAGAR doctrine.

Conclusion

The discovery of suspected LVM3 debris in the Maldives underscores India’s growing space launch footprint and raises awareness about post-launch stage recovery and international liability norms. For UPSC Prelims, the issue is significant from the perspective of space technology, international space law, and India’s strategic presence in the Indian Ocean Region.

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मालदीव द्वीप पर इसरो के लोगो के साथ लॉन्च वाहन का मलबा, राष्ट्रीय प्रतीक मिला

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बताया जा रहा है कि मालदीव में एल कुनाहांधू के पास एक निर्जन द्वीप पर इसरो के लोगो और राष्ट्रीय प्रतीक वाला मलबा मिला है। यह दिसंबर 2025 में लॉन्च किए गए LVM3-M6 मिशन के पेलोड फेयरिंग (PLF) का हिस्सा होने का संदेह है। इसरो ने आधिकारिक तौर पर मलबे की उत्पत्ति की पुष्टि नहीं की है। यह कार्यक्रम प्रक्षेपण यान के चरणों, अंतरिक्ष मलबे और अंतरराष्ट्रीय समुद्री चिंताओं से संबंधित मुद्दों पर प्रकाश डालता है।

प्रारम्भिक के लिए मुख्य तथ्य

• LVM3 (लॉन्च व्हीकल मार्क-3) के बारे में
• पूर्व में इसे GSएलवी एमके-III कहा जाता था।
• इसरो द्वारा विकसित सबसे भारी रॉकेट।
• तीन चरणों वाला वाहन:
• दो ठोस स्ट्रैप-ऑन बूस्टर (S200)
• तरल कोर चरण (L110)
• क्रायोजेनिक ऊपरी चरण (C25)
• के लिए इस्तेमाल होता है:
• भारी संचार उपग्रह
• वाणिज्यिक लॉन्च
• गगनयान मिशन

पेलोड फेयरिंग (पीएलएफ)

• वायुमंडलीय उड़ान के दौरान उपग्रह की सुरक्षा करता है।
• घने वातावरण से बाहर निकलने के बाद विमान से बाहर निकले।
• निर्दिष्ट महासागर ड्रॉप क्षेत्रों में गिरता है।

LVM3-M6 मिशन (दिसंबर 2025)

• वाणिज्यिक मिशन।
• AST स्पेसमोबाइल (USA) के ब्लूबर्ड ब्लॉक-2 उपग्रह का प्रक्षेपण किया गया।
• इसी मिशन का पिछला मलबा कथित तौर पर श्रीलंका (दिसंबर 2025) में पाया गया था।

UPSC के लिए महत्वपूर्ण अवधारणाएं

• अंतरिक्ष मलबा बनाम रॉकेट मलबा: रॉकेट चरणों और फेयरिंग को पुन: प्रविष्टि की योजना बनाई जाती है; अंतरिक्ष मलबा मुख्य रूप से कक्षा में गैर-कार्यात्मक उपग्रहों/टुकड़ों को संदर्भित करता है।
• देयता कन्वेंशन (1972): अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष कानून के तहत, प्रक्षेपण राज्य अंतरिक्ष वस्तुओं से होने वाले नुकसान के लिए उत्तरदायी हैं।
• भारत की अंतरिक्ष नीति 2023: वाणिज्यिक प्रक्षेपण और निजी भागीदारी को बढ़ावा देती है।
• मालदीव का सामरिक महत्व: हिंद महासागर क्षेत्र (IOR) में स्थित है, जो भारत की समुद्री कूटनीति और SAGAR सिद्धांत के लिए महत्वपूर्ण है।

निष्कर्ष

मालदीव में संदिग्ध एलवीएम3 मलबे की खोज भारत के बढ़ते अंतरिक्ष प्रक्षेपण पदचिह्न को रेखांकित करती है और प्रक्षेपण के बाद के चरण की वसूली और अंतरराष्ट्रीय देयता मानदंडों के बारे में जागरूकता बढ़ाती है। UPSCप्रारम्भिक के लिए, यह मुद्दा अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष कानून और हिंद महासागर क्षेत्र में भारत की रणनीतिक उपस्थिति के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण है।

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LHS 1903: a strange system/एलएचएस 1903: एक अजीब प्रणाली

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Syllabus : Prelims Exam

Source : The Hindu

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In February 2026, astronomers using the European Space Agency’s (ESA) Cheops (CHaracterising ExOPlanet Satellite) telescope announced the discovery of a unique planetary system around the star LHS 1903. Located 117 light-years away, this system challenges the “Standard Model” of planet formation by featuring a rocky planet orbiting beyond its gaseous neighbors—a configuration often referred to as an “inside-out” system.

The LHS 1903 System: Key Components

• The Host Star: A Red Dwarf (M-dwarf), which is smaller (50% Sun’s mass), cooler, and dimmer (5% Sun’s luminosity) than our Sun. Red dwarfs are the most common type of stars in the Milky Way.
• The Planetary Architecture: The system consists of four planets arranged in a sequence that breaks the typical “rocky-inner, gaseous-outer” rule:
• Planet 1 (Innermost): Rocky (Super-Earth).
• Planets 2 & 3: Gaseous (Mini-Neptunes).
• Planet 4 (Outermost): Rocky (Super-Earth)—the “anomaly.”

Why This Challenges Current Theories

• The Standard Theory: Usually, intense stellar radiation near a star strips away gases, leaving rocky cores (like Mercury or Earth). Further out, beyond the “Snow Line,” cooler temperatures allow planets to accumulate massive gas envelopes (like Jupiter or Neptune).
• The LHS 1903 Deviation: The fourth planet is rocky despite being in a zone where gas giants should form.

Proposed Explanations:

• Sequential Formation: Unlike our solar system where planets likely formed simultaneously, these may have formed one after another. By the time the fourth planet coalesced, the protoplanetary disk was already gas-depleted.
• Atmospheric Loss: A catastrophic event (like a massive collision) might have stripped the fourth planet of an original gaseous atmosphere.

Potential Habitability

• The fourth rocky planet (LHS 1903e) is of particular interest because its estimated surface temperature is 60°C. In the context of M-dwarf systems, this places it near the “habitable zone” where liquid water could potentially exist, making it a prime candidate for future atmospheric studies by the James Webb Space Telescope (JWST).

Associated Space Missions

• CHEOPS (ESA): Launched in 2019, its primary mission is to measure the sizes of known exoplanets with high precision to determine their density and composition.
• TESS (NASA): The Transiting Exoplanet Survey Satellite, which initially flagged the LHS 1903 system for follow-up study.

Quick Facts for UPSC Prelims

Term	Definition/Detail
Super-Earth	A planet with a mass higher than Earth’s but substantially below those of the local ice giants, Uranus and Neptune.
Mini-Neptune	A planet smaller than Neptune but larger than Earth, possessing a thick hydrogen-helium atmosphere.
Snow Line	The particular distance in a solar nebula from the central protostar where it is cold enough for volatile compounds to condense into solid ice grains.

Conclusion

The LHS 1903 system serves as a “cosmic laboratory” that proves planetary formation is far more diverse than the template provided by our own Solar System. For UPSC aspirants, this highlights the importance of Red Dwarf systems in the search for habitable worlds and the role of international collaboration (ESA-NASA) in advancing space situational awareness.

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एलएचएस 1903: एक अजीब प्रणाली

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फरवरी 2026 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) Cheops (CHaracterising ExOPlanet Satellite) टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने LHS 1903 तारे के चारों ओर एक अद्वितीय ग्रह प्रणाली की खोज की घोषणा की। 117 प्रकाश वर्ष दूर स्थित, यह प्रणाली अपने गैसीय पड़ोसियों से परे परिक्रमा करने वाले एक चट्टानी ग्रह की विशेषता के साथ ग्रह निर्माण के “मानक मॉडल” को चुनौती देती है – एक कॉन्फ़िगरेशन जिसे अक्सर “अंदर-बाहर” प्रणाली के रूप में जाना जाता है।

एलएचएस 1903 प्रणाली: प्रमुख घटक

• मेजबान तारा: एक लाल बौना (एम-बौना), जो हमारे सूर्य से छोटा (50% सूर्य का द्रव्यमान), ठंडा और मंद (5% सूर्य की चमक) है। लाल बौने आकाशगंगा में सबसे आम प्रकार के तारे हैं।
• ग्रहों की वास्तुकला: इस प्रणाली में चार ग्रह होते हैं जो एक क्रम में व्यवस्थित होते हैं जो विशिष्ट “चट्टानी-आंतरिक, गैसीय-बाहरी” नियम को तोड़ते हैं:
• ग्रह 1 (अंतरतम): रॉकी (सुपर-अर्थ)।
• ग्रह 2 और 3: गैसीय (मिनी-नेपच्यून)।
• ग्रह 4 (सबसे बाहरी): रॉकी (सुपर-अर्थ) – “विसंगति।

यह वर्तमान सिद्धांतों को क्यों चुनौती देता है

• मानक सिद्धांत: आमतौर पर, एक तारे के पास तीव्र तारकीय विकिरण गैसों को दूर कर देता है, जिससे चट्टानी कोर (जैसे बुध या पृथ्वी) निकल जाते हैं। इसके अलावा, “स्नो लाइन” से परे, ठंडा तापमान ग्रहों को बड़े पैमाने पर गैस लिफाफे (जैसे बृहस्पति या नेपच्यून) जमा करने की अनुमति देता है।
• एलएचएस 1903 विचलन: चौथा ग्रह चट्टानी है क्योंकि वह ऐसे क्षेत्र में है जहां गैस दिग्गजों का निर्माण होना चाहिए।

प्रस्तावित स्पष्टीकरण:

• अनुक्रमिक गठन: हमारे सौर मंडल के विपरीत जहां ग्रहों के एक साथ निर्माण होने की संभावना है, ये एक के बाद एक बने हो सकते हैं। जब तक चौथा ग्रह एकजुट हुआ, तब तक प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क पहले से ही गैस से समाप्त हो चुकी थी।
• वायुमंडलीय हानि: एक विनाशकारी घटना (जैसे बड़े पैमाने पर टकराव) ने चौथे ग्रह को मूल गैसीय वातावरण से छीन लिया होगा।

संभावित रहने की क्षमता

• चौथा चट्टानी ग्रह (एलएचएस 1903e) विशेष रुचि का है क्योंकि इसकी अनुमानित सतह का तापमान 60 डिग्री सेल्सियस है।  एम-बौने प्रणालियों के संदर्भ में, यह इसे “रहने योग्य क्षेत्र” के पास रखता है जहां तरल पानी संभावित रूप से मौजूद हो सकता है, जिससे यह जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा भविष्य के वायुमंडलीय अध्ययन के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार बन जाता है।

संबद्ध अंतरिक्ष मिशन

• CHEOPS (ESA): 2019 में लॉन्च किया गया, इसका प्राथमिक मिशन ज्ञात एक्सोप्लैनेट के आकार को उनके घनत्व और संरचना को निर्धारित करने के लिए उच्च परिशुद्धता के साथ मापना है।
• TESS (NASA): ट्रांजिटिंग एक्सोप्लैनेट सर्वे सैटेलाइट, जिसने शुरू में अनुवर्ती अध्ययन के लिए LHS 1903 प्रणाली को हरी झंडी दिखाई थी।

UPSCप्रारम्भिक के लिए त्वरित तथ्य

अवधि	परिभाषा/विवरण
सुपर-अर्थ	एक ग्रह जिसका द्रव्यमान पृथ्वी से अधिक है, लेकिन स्थानीय बर्फ के दिग्गजों, यूरेनस और नेपच्यून से काफी नीचे है।
मिनी-नेपच्यून	नेपच्यून से छोटा लेकिन पृथ्वी से बड़ा ग्रह, जिसमें एक मोटा हाइड्रोजन-हीलियम वातावरण है।
स्नो लाइन	केंद्रीय प्रोटोस्टार से सौर नीहारिका में विशेष दूरी जहां यह वाष्पशील यौगिकों के लिए ठोस बर्फ के दानों में संघनित होने के लिए पर्याप्त ठंडा होता है।

निष्कर्ष

एलएचएस 1903 प्रणाली एक “ब्रह्मांडीय प्रयोगशाला” के रूप में कार्य करती है जो साबित करती है कि ग्रहों का निर्माण हमारे अपने सौर मंडल द्वारा प्रदान किए गए टेम्पलेट की तुलना में कहीं अधिक विविध है। UPSC उम्मीदवारों के लिए, यह रहने योग्य दुनिया की खोज में रेड ड्वार्फ सिस्टम के महत्व और अंतरिक्ष स्थितिजन्य जागरूकता को आगे बढ़ाने में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग (ईएसए-नासा) की भूमिका पर प्रकाश डालता है।

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What are bio-based chemicals and enzymes?  / जैव-आधारित रसायन और एंजाइम क्या हैं?

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Syllabus : GS III: Environment

Source : The Hindu

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In August 2024, the Union Cabinet approved the BioE3 Policy (Biotechnology for Economy, Environment, and Employment), identifying bio-based chemicals and enzymes as a strategic thematic area. As India targets a $300 billion bioeconomy by 2030 and $1.2 trillion by 2047, transitioning from petroleum-based industrial inputs to biological alternatives has become a national priority for achieving Net Zero goals and Atmanirbhar Bharat.

Core Definitions: Bio-based Chemicals and Enzymes

• Bio-based Chemicals: These are industrial substances derived from renewable biological feedstocks (biomass, agricultural residues, corn, or sugarcane) instead of fossil fuels.
• Enzymes: These are biological catalysts (mostly proteins) that speed up chemical reactions. In industry, they allow processes to happen at lower temperatures and pressures, significantly reducing energy consumption.

India’s Strategic Positioning and Strengths

• India is uniquely positioned to lead this sector due to several fundamental advantages:
• Raw Material Abundance: India is one of the world’s largest producers of sugarcane, rice, and wheat, providing a massive base of agricultural residues and biomass.
• Existing Expertise: Decades of leadership in the pharmaceutical and vaccine sectors have created a deep pool of expertise in fermentation technology, which is the backbone of producing bio-chemicals.
• Policy Support: The BioE3 Policy and the Bio-RIDE scheme (with an outlay of ₹9,197 crore) provide the institutional framework for R&D and biomanufacturing hubs.
• Economic Drivers: India imports nearly $480 million worth of acetic acid annually. Scaling domestic bio-based production can save significant foreign exchange and reduce “import addiction.”

Key Challenges to Scaling

Challenge	Impact on Industry
Cost Disadvantage	Bio-based products currently cost more than mass-produced petrochemical alternatives.
The “Valley of Death”	A gap in late-stage funding (Series B/C) makes it difficult for startups to move from the lab to commercial-scale production.
Infrastructure Gap	A lack of shared “Biofoundries” and industrial-scale fermentation tanks forces firms to outsource manufacturing.
Feedstock Logistics	Ensuring a steady, year-round supply of biomass across different geographies remains a logistical hurdle.

 Global Context: How Other Nations Compare

• USA: Uses the USDA BioPreferred Program to mandate federal procurement of bio-based products, creating a guaranteed “early market.”
• European Union: Its Bioeconomy Strategy links climate goals directly to industrial transformation through circular economy mandates.
• China: Focuses on high-value specialty chemicals and has a robust IPO pipeline for biotech firms, providing deep capital access.

Quick Facts for UPSC Prelims

• BioE3 Policy: Stands for Biotechnology for Economy, Environment, and Employment.
• Biofoundries: Multi-disciplinary facilities that integrate biology with engineering to automate the design and testing of biological systems.
• Current Contribution: The bioeconomy contributes approximately 4.25% to India’s GDP (as of 2024-25).
• Bio-RIDE Scheme: Merges existing R&D and entrepreneurship programs of the Department of Biotechnology (DBT).

Conclusion

India’s transition toward bio-based chemicals is not merely an environmental choice but a strategic economic imperative. To move from being the “Pharmacy of the World” to the “Biomanufacturing Hub of the World,” India must bridge the infrastructure gap through Biofoundries and implement procurement policies (similar to the US) that favor sustainable products. Success in this sector will directly contribute to India’s LiFE (Lifestyle for Environment) mission and its 2070 Net Zero commitment.

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जैव-आधारित रसायन और एंजाइम क्या हैं?

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अगस्त 2024 में, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने बायोई3 नीति (अर्थव्यवस्था, पर्यावरण और रोजगार के लिए जैव प्रौद्योगिकी) को मंजूरी दी, जिसमें जैव-आधारित रसायनों और एंजाइमों को एक रणनीतिक विषयगत क्षेत्र के रूप में पहचाना गया। जैसा कि भारत ने 2030 तक 300 बिलियन डॉलर और 2047 तक 1.2 ट्रिलियन डॉलर की जैव अर्थव्यवस्था का लक्ष्य रखा है, नेट जीरो लक्ष्यों और आत्मनिर्भर भारत को प्राप्त करने के लिए पेट्रोलियम आधारित औद्योगिक इनपुट से जैविक विकल्पों में परिवर्तन एक राष्ट्रीय प्राथमिकता बन गई है।

मुख्य परिभाषाएँ: जैव-आधारित रसायन और एंजाइम

• जैव-आधारित रसायन: ये जीवाश्म ईंधन के बजाय नवीकरणीय जैविक फीडस्टॉक्स (बायोमास, कृषि अवशेष, मक्का, या गन्ना) से प्राप्त औद्योगिक पदार्थ हैं।
• एंजाइम: ये जैविक उत्प्रेरक (ज्यादातर प्रोटीन) हैं जो रासायनिक प्रतिक्रियाओं को गति देते हैं। उद्योग में, वे प्रक्रियाओं को कम तापमान और दबाव पर होने की अनुमति देते हैं, जिससे ऊर्जा की खपत काफी कम हो जाती है।

भारत की रणनीतिक स्थिति और ताकत

• भारत कई मूलभूत लाभों के कारण इस क्षेत्र का नेतृत्व करने के लिए विशिष्ट स्थिति में है:
• कच्चे माल की प्रचुरता: भारत गन्ना, चावल और गेहूं के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक है, जो कृषि अवशेषों और बायोमास का एक विशाल आधार प्रदान करता है।
• मौजूदा विशेषज्ञता: फार्मास्युटिकल और वैक्सीन क्षेत्रों में दशकों के नेतृत्व  ने किण्वन प्रौद्योगिकी में विशेषज्ञता का एक गहरा पूल बनाया है, जो जैव-रसायनों के उत्पादन की रीढ़ है।
• नीतिगत समर्थन:बायोई3 नीति और बायो-राइड योजना (9,197 करोड़ रुपये के परिव्यय के साथ) अनुसंधान एवं विकास और जैव विनिर्माण केंद्रों के लिए संस्थागत ढांचा प्रदान करती है।
• आर्थिक चालक: भारत सालाना लगभग 480 मिलियन डॉलर मूल्य के एसिटिक एसिड का आयात करता  है  । घरेलू जैव-आधारित उत्पादन को बढ़ाने से महत्वपूर्ण विदेशी मुद्रा की बचत हो सकती है और “आयात की लत” को कम किया जा सकता है।

स्केलिंग के लिए प्रमुख चुनौतियाँ

चुनौती	उद्योग पर प्रभाव
लागत नुकसान	जैव-आधारित उत्पादों की कीमत वर्तमान में बड़े पैमाने पर उत्पादित पेट्रोकेमिकल विकल्पों की तुलना में अधिक है।
“मौत की घाटी”	देर से चरण की फंडिंग (सीरीज बी/सी) में अंतर से स्टार्टअप्स के लिए प्रयोगशाला से वाणिज्यिक पैमाने पर उत्पादन की ओर बढ़ना मुश्किल हो जाता है।
बुनियादी ढांचे का अंतर	साझा “बायोफाउंड्रीज” और औद्योगिक पैमाने पर किण्वन टैंकों की कमी फर्मों को विनिर्माण को आउटसोर्स करने के लिए मजबूर करती है।
फीडस्टॉक लॉजिस्टिक्स	विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में बायोमास की स्थिर, साल भर की आपूर्ति सुनिश्चित करना एक लॉजिस्टिक बाधा बनी हुई है।

 वैश्विक संदर्भ: अन्य राष्ट्र कैसे तुलना करते हैं

• यूएसए: जैव-आधारित उत्पादों की संघीय खरीद को अनिवार्य करने के लिए यूएसडीए बायोप्रेफर्ड प्रोग्राम का उपयोग करता  है  , जिससे गारंटीकृत “प्रारंभिक बाजार” बनता है।
• यूरोपीय संघ: इसकी जैव अर्थव्यवस्था रणनीति जलवायु  लक्ष्यों को सीधे परिपत्र अर्थव्यवस्था जनादेश के माध्यम से औद्योगिक परिवर्तन से जोड़ती है।
• चीन: उच्च मूल्य वाले विशेष रसायनों पर ध्यान केंद्रित करता है और बायोटेक फर्मों के लिए एक मजबूत आईपीओ पाइपलाइन है, जो गहरी पूंजी पहुंच प्रदान करता है।

UPSCप्रारम्भिक के लिए त्वरित तथ्य

• BioE3 नीति: अर्थव्यवस्था, पर्यावरण और रोजगार के लिए जैव प्रौद्योगिकी के लिए खड़ा है।
• बायोफाउंड्री: बहु-अनुशासनात्मक सुविधाएं जो जैविक प्रणालियों के डिजाइन और परीक्षण को स्वचालित करने के लिए इंजीनियरिंग के साथ जीव विज्ञान को एकीकृत करती हैं।
• वर्तमान योगदान: जैव अर्थव्यवस्था भारत  के सकल घरेलू उत्पाद  (2024-25 तक) में लगभग 4.25% का योगदान देती है।
• बायो-राइड योजना: जैव प्रौद्योगिकी विभाग (डीबीटी) के मौजूदा अनुसंधान एवं विकास और उद्यमिता कार्यक्रमों का विलय करती है।

निष्कर्ष

जैव-आधारित रसायनों की ओर भारत का परिवर्तन केवल एक पर्यावरणीय विकल्प नहीं है, बल्कि एक रणनीतिक आर्थिक अनिवार्यता है। “विश्व की फार्मेसी” से “विश्व के जैव विनिर्माण केंद्र” बनने के लिए, भारत को बायोफाउंड्री के माध्यम से बुनियादी ढांचे के अंतर को पाटना चाहिए और खरीद नीतियों (अमेरिका के समान) को लागू करना चाहिए जो टिकाऊ उत्पादों का पक्ष लेती हैं। इस क्षेत्र में सफलता सीधे भारत के लाइफ (लाइफस्टाइल फॉर एनवायरनमेंट) मिशन और इसकी 2070 नेट जीरो प्रतिबद्धता में योगदान देगी।