One Nation One Election and representative democracy

The Constitution (129th Amendment) Bill, 2024, tabled on December 17, 2024, proposes simultaneous elections for Lok Sabha and Assemblies.

Key Features of The Constitution (129th Amendment) Bill, 2024:

A new Article 82(A) will be inserted to synchronize elections and fix the tenure of the Lok Sabha.
In case of dissolution of the Lok Sabha or a State Assembly before the five-year term, mid-term elections will cover only the remainder of the original tenure.
Articles 83, 172, and 327 are amended, with changes effective after the 2029 general elections, enabling simultaneous elections in 2034.
A second Bill, the Union Territories Laws (Amendment) Bill, 2024, aligns the tenure of Union Territories’ Assemblies with that of the Lok Sabha and State Assemblies.

Benefits of ONOE

Administrative efficiency and reduced election fatigue are cited as primary benefits.
Simultaneous elections aim to streamline governance and reduce the disruptions caused by frequent elections.

Challenges to Representative Democracy

Defining Representative Democracy: Representative democracy relies on elected representatives making decisions on behalf of citizens, balancing majority rule with minority rights, and ensuring stable governance.
The system depends on periodic elections, informed participation, and institutional checks and balances, which face growing challenges globally.

Findings from Pew Research Center Study (2024)

Across 24 nations, including India, citizens expressed disillusionment with representative democracy.
Many citizens explored alternatives like direct democracy, expert rule, or authoritarian systems.
Support for military rule ranged from 15% to 17% in some nations, reflecting frustration with inefficiencies and unfulfilled promises.

Concerns with the ONOE Process

Inadequate Public Consultation: A 10-day period for public feedback (January 5-15, 2024) was insufficient.
Lack of Explanatory Notes: The absence of background materials limited citizens’ understanding.
Framing of Questions: The public was asked for simple ‘yes/no’ responses, appearing to pre-determine the outcome.

Implications of ONOE on Representative Democracy

Centralization vs Federalism: Synchronizing elections risks centralizing power, overshadowing state-specific issues.
Inclusivity and Participation: Rushed reforms and curtailed consultations weaken democratic inclusivity.
Electoral Accountability: Simultaneous elections might reduce frequent evaluations of governments, diluting accountability.

Conclusion

India’s democratic fabric thrives on inclusivity, participation, and accountability.
While ONOE aims for efficiency, it must adhere to the principles of representative democracy to maintain trust and reflect diverse perspectives.

एक राष्ट्र एक चुनाव और प्रतिनिधि लोकतंत्र

17 दिसंबर, 2024 को पेश किए गए संविधान (129वां संशोधन) विधेयक, 2024 में लोकसभा और विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने का प्रस्ताव है।

संविधान (129वां संशोधन) विधेयक, 2024 की मुख्य विशेषताएं:

चुनावों को एक साथ कराने और लोकसभा का कार्यकाल तय करने के लिए एक नया अनुच्छेद 82(ए) जोड़ा जाएगा।
पांच साल के कार्यकाल से पहले लोकसभा या राज्य विधानसभा के भंग होने की स्थिति में, मध्यावधि चुनाव केवल मूल कार्यकाल के बचे हुए समय को कवर करेंगे।
अनुच्छेद 83, 172 और 327 में संशोधन किया गया है, जो 2029 के आम चुनावों के बाद प्रभावी होंगे, जिससे 2034 में एक साथ चुनाव हो सकेंगे।
दूसरा विधेयक, केंद्र शासित प्रदेश कानून (संशोधन) विधेयक, 2024, केंद्र शासित प्रदेशों की विधानसभाओं के कार्यकाल को लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के कार्यकाल के साथ संरेखित करता है।

ONOE के लाभ

प्रशासनिक दक्षता और चुनाव थकान में कमी को प्राथमिक लाभ के रूप में उद्धृत किया जाता है।
एक साथ चुनाव कराने का उद्देश्य शासन को सुव्यवस्थित करना और बार-बार होने वाले चुनावों के कारण होने वाले व्यवधानों को कम करना है।

प्रतिनिधि लोकतंत्र की चुनौतियाँ

प्रतिनिधि लोकतंत्र को परिभाषित करना: प्रतिनिधि लोकतंत्र निर्वाचित प्रतिनिधियों पर निर्भर करता है जो नागरिकों की ओर से निर्णय लेते हैं, अल्पसंख्यक अधिकारों के साथ बहुमत शासन को संतुलित करते हैं और स्थिर शासन सुनिश्चित करते हैं।
यह प्रणाली समय-समय पर होने वाले चुनावों, सूचित भागीदारी और संस्थागत जाँच और संतुलन पर निर्भर करती है, जो वैश्विक स्तर पर बढ़ती चुनौतियों का सामना करती है।

प्यू रिसर्च सेंटर स्टडी (2024) के निष्कर्ष

भारत सहित 24 देशों में, नागरिकों ने प्रतिनिधि लोकतंत्र से मोहभंग व्यक्त किया।
कई नागरिकों ने प्रत्यक्ष लोकतंत्र, विशेषज्ञ शासन या सत्तावादी व्यवस्था जैसे विकल्पों की खोज की।
कुछ देशों में सैन्य शासन के लिए समर्थन 15% से 17% तक था, जो अक्षमताओं और अधूरे वादों से निराशा को दर्शाता है।

ONOE प्रक्रिया से संबंधित चिंताएँ

अपर्याप्त सार्वजनिक परामर्श: सार्वजनिक प्रतिक्रिया के लिए 10-दिवसीय अवधि (5-15 जनवरी, 2024) अपर्याप्त थी।
व्याख्यात्मक नोट्स का अभाव: पृष्ठभूमि सामग्री की अनुपस्थिति ने नागरिकों की समझ को सीमित कर दिया।
प्रश्नों का निर्माण: जनता से सरल ‘हां/नहीं’ उत्तर मांगे गए, जो परिणाम को पूर्व-निर्धारित करने के लिए प्रतीत होते हैं।

प्रतिनिधि लोकतंत्र पर ONOE के निहितार्थ

केंद्रीकरण बनाम संघवाद: चुनावों को समकालिक करने से सत्ता का केंद्रीकरण होने का जोखिम होता है, जो राज्य-विशिष्ट मुद्दों को प्रभावित करता है।
समावेशीपन और भागीदारी: जल्दबाजी में किए गए सुधार और कम किए गए परामर्श लोकतांत्रिक समावेशिता को कमजोर करते हैं।
चुनावी जवाबदेही: एक साथ चुनाव सरकारों के लगातार मूल्यांकन को कम कर सकते हैं, जिससे जवाबदेही कम हो सकती है।

निष्कर्ष

भारत का लोकतांत्रिक ताना-बाना समावेशिता, भागीदारी और जवाबदेही पर पनपता है।
जबकि ONOE का उद्देश्य दक्षता है, इसे विश्वास बनाए रखने और विविध दृष्टिकोणों को प्रतिबिंबित करने के लिए प्रतिनिधि लोकतंत्र के सिद्धांतों का पालन करना चाहिए।