The panchayati raj movement is in distress

The Panchayati Raj system, established through the 73rd Amendment (1992), aimed to decentralize governance in rural India.
However, administrative, nancial, and policy shifts have weakened its effectiveness, requiring urgent reforms.

Introduction

The 73rd Amendment, passed in 1992, established the Panchayati Raj system to bring democracy to the grassroots level.
It introduced a three-tier system of governance at the village, block, and district levels, with 50% reservation for women, Scheduled Castes, and Scheduled Tribes.
Despite initial success, the momentum for decentralization has slowed, and major shifts in society and technology are challenging the relevance of panchayats.

Achievements of the Panchayati Raj System

Panchayati Raj elections are keenly contested across India. Women’s leadership has signicantly increased, with nearly 14 lakh elected women representatives.
State Finance Commissions recommend funds for local governments, enabling the implementation of social sector programs through gram panchayats.

Challenges Affecting the Panchayati Raj System

Administrative Decentralization Has Stalled

State governments need to transfer staff and administrative control to local governments for effective functioning.
Untied grants that allow local decision-making must increase to enhance autonomy.
A 2022 report by the Ministry of Panchayati Raj showed that less than 20% of States have fully devolved all 29 subjects listed in the Eleventh Schedule of the Constitution.

Declining Fiscal Autonomy

Direct transfers to panchayats increased from ₹1.45 lakh crore (2010-15) to ₹2.36 lakh crore (2021-26).
However, untied grants fell from 85% to 60%, reducing the autonomy of local governments.
The central government’s tied grants have increased, giving it more control over panchayat functions.

Shift in Welfare Distribution Mechanisms

Political parties now rely on direct cash transfers instead of local governance structures.
The Jan Dhan-Aadhaar-Mobile (JAM) platform delivers benets directly, bypassing gram panchayats in beneciary selection and grievance redressal.
Example: PM-KISAN scheme, which provides ₹6,000 annually to farmers, does not involve panchayats in fund distribution.

Impact of Rapid Urbanization

In 1990, nearly 75% of India’s population lived in rural areas, but this has now declined to around 60%. With growing urbanization, policy focus has shifted towards cities and municipal reforms rather than rural governance.

Reviving the Panchayati Raj System

Strengthening Local Governance

Panchayats should not be reduced to mere implementation agencies for centrally sponsored schemes.
94 crore people still live in villages, and 45% of the population depends on agriculture, making rural governance crucial.

Leveraging Technology for Better Engagement

Advancements in digital technology can increase citizen participation in local planning and accountability.
A networked Panchayati Raj system can bridge the rural-urban divide by supporting internal migration and migrant families.

Focus on Sustainable Development

Panchayats can play a major role in water conservation and renewable energy generation at the local level.
They can reclaim common property resources by combining scientic knowledge, traditional wisdom, and public funding.

Disaster Risk Management

Panchayats can lead community-based disaster preparedness, integrating early warning systems and disaster-resilient infrastructure.

Conclusion

To revive local governance, a new vision for Panchayati Raj is needed.
Rural India remains vital to the nation’s development, and strengthening panchayats is essential for inclusive growth.

पंचायती राज आंदोलन संकट में है

73वें संशोधन (1992) के माध्यम से स्थापित पंचायती राज व्यवस्था का उद्देश्य ग्रामीण भारत में शासन का विकेंद्रीकरण करना था।
हालाँकि, प्रशासनिक, वित्तीय और नीतिगत बदलावों ने इसकी प्रभावशीलता को कमज़ोर कर दिया है, जिसके लिए तत्काल सुधार की आवश्यकता है।

परिचय

1992 में पारित 73वें संशोधन ने लोकतंत्र को जमीनी स्तर पर लाने के लिए पंचायती राज व्यवस्था की स्थापना की।
इसने गाँव, ब्लॉक और जिला स्तर पर शासन की त्रिस्तरीय प्रणाली शुरू की, जिसमें महिलाओं, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए 50% आरक्षण था।
शुरुआती सफलता के बावजूद, विकेंद्रीकरण की गति धीमी हो गई है, और समाज और प्रौद्योगिकी में बड़े बदलाव पंचायतों की प्रासंगिकता को चुनौती दे रहे हैं।

पंचायती राज व्यवस्था की उपलब्धियाँ

पूरे भारत में पंचायती राज चुनावों में काफ़ी प्रतिस्पर्धा होती है। लगभग 14 लाख निर्वाचित महिला प्रतिनिधियों के साथ महिला नेतृत्व में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।
राज्य वित्त आयोग स्थानीय सरकारों के लिए धन की सिफारिश करते हैं, जिससे ग्राम पंचायतों के माध्यम से सामाजिक क्षेत्र के कार्यक्रमों का कार्यान्वयन संभव हो पाता है।

पंचायती राज व्यवस्था को प्रभावित करने वाली चुनौतियाँ

प्रशासनिक विकेंद्रीकरण रुका हुआ है

राज्य सरकारों को प्रभावी कामकाज के लिए कर्मचारियों और प्रशासनिक नियंत्रण को स्थानीय सरकारों को हस्तांतरित करने की आवश्यकता है।
स्थानीय निर्णय लेने की अनुमति देने वाले अनटाइड अनुदानों को स्वायत्तता बढ़ाने के लिए बढ़ाया जाना चाहिए।
पंचायती राज मंत्रालय की 2022 की रिपोर्ट से पता चला है कि 20% से भी कम राज्यों ने संविधान की ग्यारहवीं अनुसूची में सूचीबद्ध सभी 29 विषयों को पूरी तरह से हस्तांतरित किया है।

राजकोषीय स्वायत्तता में गिरावट

पंचायतों को प्रत्यक्ष हस्तांतरण ₹1.45 लाख करोड़ (2010-15) से बढ़कर ₹2.36 लाख करोड़ (2021-26) हो गया।
हालांकि, अनटाइड अनुदान 85% से घटकर 60% हो गया, जिससे स्थानीय सरकारों की स्वायत्तता कम हो गई।
केंद्र सरकार के बंधे हुए अनुदानों में वृद्धि हुई है, जिससे उसे पंचायत कार्यों पर अधिक नियंत्रण मिला है।

कल्याण वितरण तंत्र में बदलाव

राजनीतिक दल अब स्थानीय शासन संरचनाओं के बजाय सीधे नकद हस्तांतरण पर निर्भर हैं।
जन धन-आधार-मोबाइल (JAM) प्लेटफ़ॉर्म सीधे लाभ पहुँचाता है, लाभार्थी चयन और शिकायत निवारण में ग्राम पंचायतों को दरकिनार करता है।
उदाहरण: पीएम-किसान योजना, जो किसानों को सालाना ₹6,000 प्रदान करती है, निधि वितरण में पंचायतों को शामिल नहीं करती है।

तेजी से शहरीकरण का प्रभाव

1990 में, भारत की लगभग 75% आबादी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती थी, लेकिन अब यह घटकर लगभग 60% रह गई है। बढ़ते शहरीकरण के साथ, नीति का ध्यान ग्रामीण शासन के बजाय शहरों और नगरपालिका सुधारों की ओर स्थानांतरित हो गया है।

पंचायती राज प्रणाली को पुनर्जीवित करना

स्थानीय शासन को मजबूत करना

पंचायतों को केंद्र प्रायोजित योजनाओं के लिए केवल कार्यान्वयन एजेंसियों तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए।
94 करोड़ लोग अभी भी गांवों में रहते हैं, और 45% आबादी कृषि पर निर्भर है, जिससे ग्रामीण शासन महत्वपूर्ण हो जाता है।

बेहतर जुड़ाव के लिए प्रौद्योगिकी का लाभ उठाना

डिजिटल प्रौद्योगिकी में प्रगति स्थानीय नियोजन और जवाबदेही में नागरिक भागीदारी बढ़ा सकती है।
एक नेटवर्क वाली पंचायती राज प्रणाली आंतरिक प्रवास और प्रवासी परिवारों का समर्थन करके ग्रामीण-शहरी विभाजन को पाट सकती है।

सतत विकास पर ध्यान दें

पंचायतें स्थानीय स्तर पर जल संरक्षण और नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादन में प्रमुख भूमिका निभा सकती हैं।
वे वैज्ञानिक ज्ञान, पारंपरिक ज्ञान और सार्वजनिक वित्त पोषण को मिलाकर साझा संपत्ति संसाधनों को पुनः प्राप्त कर सकते हैं।

आपदा जोखिम प्रबंधन

पंचायतें समुदाय-आधारित आपदा तैयारियों का नेतृत्व कर सकती हैं, प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली और आपदा-प्रतिरोधी बुनियादी ढांचे को एकीकृत कर सकती हैं।

निष्कर्ष

स्थानीय शासन को पुनर्जीवित करने के लिए, पंचायती राज के लिए एक नए दृष्टिकोण की आवश्यकता है।
ग्रामीण भारत राष्ट्र के विकास के लिए महत्वपूर्ण बना हुआ है, और समावेशी विकास के लिए पंचायतों को मजबूत करना आवश्यक है।