CURRENT AFFAIR – 08/12/2025

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Grassland soils, not trees, anchor India’s climate resilience/पेड़ नहीं, घास के मैदान की मिट्टी, भारत की जलवायु लचीलापन को सहारा देती है

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Syllabus : GS 3 : Environment / Prelims

Source : The Hindu

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India’s semi-arid grasslands and savannahs—long misclassified as “wastelands” since the colonial era—have re-emerged in scientific discourse as critical ecosystems for soil health, carbon sequestration, biodiversity, and pastoralist livelihoods. Recent studies from Solapur (Maharashtra) and Banni (Gujarat) challenge the dominant narrative that afforestation alone strengthens climate resilience. Instead, they highlight that grassland soils store more stable below-ground carbon than woody plantations, making them essential components of India’s climate strategy.

Key Issues & Background

1. Colonial and Post-Independence Misclassification

• British-era land classification labelled grasslands as “wastelands,” favouring forests for timber extraction.
• This continued post-Independence through the National Wastelands Development Board (1985).
• Grasslands became targets for afforestation and tree planting, often degrading their native ecology.

2. Ecological Value of Grasslands

• Grasslands possess deep, fibrous root systems that:
  • Stabilise soil
  • Increase water infiltration
  • Reduce erosion
  • Enhance long-term soil organic carbon (SOC)
• Unlike forests, whose carbon is largely above ground and vulnerable to fire, SOC in grasslands is stable for centuries.

Recent Evidence Highlighted in the Article

1. Maharashtra CAMPA Grassland Restoration

• Native grasses (e.g., Dicanthium, Chrysopogon, Cenchrus) restored in Solapur.
• ATREE & Forest Department study compared restored vs. unrestored plots.
• Findings:
  • 21% increase in SOC in 2 years
  • 50% increase by year 3
• Indicates that grassland restoration is a high-return climate intervention, especially for semi-arid regions.

1. Banni Grassland (Kutch, Gujarat) Study

• Historically Asia’s largest tropical grassland, degraded by invasive Prosopis (mesquite) due to past policy push for afforestation.
• Community-led restoration (wada patches) demonstrates:
  • Highest SOC in restored grasslands, followed by wetlands and woodlands.
  • Banni stores ~120 tonnes of carbon per hectare up to 30 cm soil depth — placing it among the most carbon-rich arid ecosystems globally.
• Maldhari pastoralists manage grasslands through rotational grazing and biomass harvesting, showing the role of traditional knowledge.

Key Analysis

1. Climate Policy Misalignment

India’s climate policies often emphasise tree planting, ignoring ecological diversity.The article underscores that afforestation can harm native grasslands and reduce SOC by disrupting natural root–soil–microbe interactions.

2. Role of Communities

Both Solapur and Banni show that community stewardship + scientific restoration is more effective than top-down afforestation drives.

3. Soil Carbon as a Climate Asset

• IPCC notes: Soils store twice as much carbon as the atmosphere + biomass combined.
• Grassland carbon is more fire-resistant and resilient than forest carbon.
• This has implications for India’s NDCs and Land Degradation Neutrality (LDN) targets.

4.Biodiversity and Livelihood Link

Grasslands support:

• Endangered species (e.g., Great Indian Bustard, blackbuck).
• Millions of pastoralists and cattle economies (e.g., Maharashtra livestock sector valued at ₹59,000 crore).

Policy Implications

• Need to reclassify semi-arid grasslands as distinct ecosystems, not “wastelands.”
• Redirect CAMPA funds toward grassland restoration where appropriate.
• Establish national grassland conservation guidelines under MoEFCC.
• Promote community-led governance, especially where traditional pastoral systems exist.
• Integrate grasslands into carbon accounting frameworks and climate resilience planning.

Conclusion

The article makes a compelling case that India’s dryland climate resilience is rooted not in planting more trees, but in restoring the grasslands beneath our feet. Grassland soils hold vast, stable carbon reserves, support biodiversity, and sustain pastoral economies. As climate change accelerates and forest fires become more frequent, India must shift from a timber-centric or plantation-centric mindset to one that values soil-based carbon, native ecosystems, and community-led conservation. Grasslands are not wastelands—they are one of India’s strongest natural climate solutions.

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पेड़ नहीं, घास के मैदान की मिट्टी, भारत की जलवायु लचीलापन को सहारा देती है

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भारत के अर्ध-शुष्क घास के मैदान और सवाना – औपनिवेशिक युग के बाद से लंबे समय से “बंजर भूमि” के रूप में गलत वर्गीकृत किए गए – वैज्ञानिक प्रवचन में मिट्टी के स्वास्थ्य, कार्बन पृथक्करण, जैव विविधता और पशुचारण आजीविका के लिए महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में फिर से उभरे हैं। सोलापुर (महाराष्ट्र) और बन्नी (गुजरात) के हालिया अध्ययनों ने इस प्रमुख आख्यान को चुनौती दी है कि वनीकरण अकेले जलवायु लचीलेपन को मजबूत करता है। इसके बजाय, वे इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि घास के मैदान की मिट्टी लकड़ी के बागानों की तुलना में जमीन के नीचे अधिक स्थिर कार्बन जमा करती है, जिससे वे भारत की जलवायु रणनीति के आवश्यक घटक बन जाते हैं।

प्रमुख मुद्दे और पृष्ठभूमि

1. औपनिवेशिक और स्वतंत्रता के बाद का गलत वर्गीकरण

ब्रिटिश युग के भूमि वर्गीकरण ने घास के मैदानों को “बंजर भूमि” के रूप में लेबल किया, जो लकड़ी के निष्कर्षण के लिए जंगलों का पक्ष लेते थे।

यह राष्ट्रीय बंजर भूमि विकास बोर्ड (1985) के माध्यम से स्वतंत्रता के बाद भी जारी रहा।

घास के मैदान वनीकरण और वृक्षारोपण का लक्ष्य बन गए, जो अक्सर उनकी मूल पारिस्थितिकी को खराब कर देते थे।

2. घास के मैदानों का पारिस्थितिक मूल्य

घास के मैदानों में गहरी, रेशेदार जड़ प्रणाली होती है जो:

मिट्टी को स्थिर करें

पानी की घुसपैठ बढ़ाएं

कटाव कम करें

दीर्घकालिक मृदा कार्बनिक कार्बन (SOC) को बढ़ाएँ

जंगलों के विपरीत, जिनका कार्बन काफी हद तक जमीन से ऊपर है और आग के प्रति संवेदनशील है, घास के मैदानों में एसओसी सदियों से स्थिर है।

लेख में हाइलाइट किए गए हालिया साक्ष्य

1. महाराष्ट्र CAMPA घास के मैदान की बहाली

सोलापुर में देशी घास (जैसे, डिकैंथियम, क्राइसोपोगोन, सेंक्रस) को बहाल किया गया।

एटीआरईई और वन विभाग के अध्ययन ने बहाल किए गए भूखंडों बनाम अस्थापित भूखंडों की तुलना की।

निष्कर्षों:

2 वर्षों में एसओसी में 21% की वृद्धि

वर्ष 3 तक 50% की वृद्धि

इंगित करता है कि घास के मैदान की बहाली एक उच्च-वापसी जलवायु हस्तक्षेप है, खासकर अर्ध-शुष्क क्षेत्रों के लिए।

1. बन्नी घास का मैदान (कच्छ, गुजरात) अध्ययन

ऐतिहासिक रूप से एशिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय घास का मैदान, वनीकरण के लिए पिछली नीति के कारण आक्रामक प्रोसोपिस (मेसकाइट) द्वारा अवक्रमित।

समुदाय के नेतृत्व वाली बहाली (वाडा पैच) प्रदर्शित करती है:

बहाल घास के मैदानों में उच्चतम एसओसी, इसके बाद आर्द्रभूमि और वुडलैंड्स हैं।

बन्नी प्रति हेक्टेयर ~120 टन कार्बन को 30 सेमी मिट्टी की गहराई तक संग्रहीत करता है – जो इसे विश्व स्तर पर सबसे अधिक कार्बन समृद्ध शुष्क पारिस्थितिक तंत्र में रखता है।

मालधारी पशुपालक पारंपरिक ज्ञान की भूमिका को दर्शाते हुए घूर्णी चराई और बायोमास कटाई के माध्यम से घास के मैदानों का प्रबंधन करते हैं।

मुख्य विश्लेषण

1. जलवायु नीति का गलत संरेखण

भारत की जलवायु नीतियां अक्सर पारिस्थितिक विविधता की अनदेखी करते हुए वृक्षारोपण पर जोर देती हैं। लेख इस बात पर जोर देता है कि वनीकरण देशी घास के मैदानों को नुकसान पहुंचा सकता है और प्राकृतिक जड़-मिट्टी-सूक्ष्म जीव अंतःक्रियाओं को बाधित करके एसओसी को कम कर सकता है।

2. समुदायों की भूमिका

सोलापुर और बन्नी दोनों ही दिखाते हैं कि सामुदायिक प्रबंधन + वैज्ञानिक बहाली ऊपर से नीचे तक वनीकरण अभियान की तुलना में अधिक प्रभावी है।

3. जलवायु संपत्ति के रूप में मृदा कार्बन

आईपीसीसी नोट: मिट्टी वायुमंडल + बायोमास की तुलना में दोगुना कार्बन जमा करती है।

ग्रासलैंड कार्बन वन कार्बन की तुलना में अधिक आग प्रतिरोधी और लचीला है।

इसका भारत के एनडीसी और भूमि क्षरण तटस्थता (एलडीएन) लक्ष्यों पर प्रभाव पड़ता है।

4. जैव विविधता और आजीविका लिंक

घास के मैदानों का समर्थन:

लुप्तप्राय प्रजातियां (जैसे, ग्रेट इंडियन बस्टर्ड, ब्लैकबक)।

लाखों पशुपालक और मवेशी अर्थव्यवस्थाएं (उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र पशुधन क्षेत्र का मूल्य ₹59,000 करोड़ है)।

नीतिगत निहितार्थ

अर्ध-शुष्क घास के मैदानों को अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्र के रूप में पुनर्वर्गीकृत करने की आवश्यकता है, न कि “बंजर भूमि” के रूप में।

जहां उपयुक्त हो, घास के मैदान की बहाली की ओर CAMPA फंड को पुनर्निर्देशित करें।

पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के तहत राष्ट्रीय चारागाह संरक्षण दिशानिर्देश स्थापित करना।

समुदाय के नेतृत्व वाले शासन को बढ़ावा देना, खासकर जहां पारंपरिक देहाती प्रणालियां मौजूद हैं।

घास के मैदानों को कार्बन लेखांकन ढांचे और जलवायु लचीलापन योजना में एकीकृत करें।

समाप्ति

लेख एक सम्मोहक मामला बनाता है कि भारत की शुष्क भूमि जलवायु लचीलापन अधिक पेड़ लगाने में नहीं, बल्कि हमारे पैरों के नीचे घास के मैदानों को बहाल करने में निहित है। घास के मैदान की मिट्टी विशाल, स्थिर कार्बन भंडार रखती है, जैव विविधता का समर्थन करती है और देहाती अर्थव्यवस्थाओं को बनाए रखती है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन में तेजी आ रही है और जंगल की आग लगातार बढ़ रही है, भारत को लकड़ी-केंद्रित या वृक्षारोपण-केंद्रित मानसिकता से बदलकर मिट्टी आधारित कार्बन, देशी पारिस्थितिक तंत्र और समुदाय के नेतृत्व वाले संरक्षण को महत्व देना चाहिए। घास के मैदान बंजर भूमि नहीं हैं – वे भारत के सबसे मजबूत प्राकृतिक जलवायु समाधानों में से एक हैं।

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Balance, not swing : India needs to assert strategic autonomy by engaging both Russia and West/संतुलन है, स्विंग नहीं: भारत को रूस और पश्चिम दोनों को शामिल करके रणनीतिक स्वायत्तता का दावा करने की आवश्यकता है

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Syllabus : GS 2 : International Relations

Source : The Hindu

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The recent visit of Russian President Vladimir Putin to India — his first since the 2022 Ukraine invasion — marks a significant moment in India’s foreign policy. Despite global attempts to diplomatically isolate Moscow and stiff Western sanctions, India hosted President Putin for a full state visit. The move signals New Delhi’s intent to maintain strategic autonomy, balancing ties with both Russia and the West at a time of deep geopolitical polarisation.

Key Issues & Context

1. India–Russia Relations at 25 Years of Strategic Partnership

• 2024–25 marks 25 years of annual summits and strategic partnership.
• The visit underscores that India still considers Russia a long-term partner in defence, energy, nuclear cooperation and multipolarity advocacy.

2. Ukraine War & the ICC Warrant

• Putin carries an ICC arrest warrant and is sanctioned heavily by the U.S. and EU.
• His intensified attacks in Ukraine and rejection of U.S. peace proposals worsen Russia–West hostility.
• In such a climate, India’s decision to invite him conveys political signalling:
  • Russia remains a friend.
  • India will not publicly criticise Moscow despite Western expectations.
  • India will continue navigating the conflict without taking sides.

Highlights of the Modi–Putin Meeting

1. Diplomatic & Economic Takeaways

The summit emphasised non-strategic sectors to avoid aggravating the West:

• Labour mobility agreement
• MoU to set up a urea plant in Russia
• Adoption of the 2024 India–Russia Economic Roadmap, focusing on:
  • Maritime connectivity (Chennai–Vladivostok corridor)
  • Increasing bilateral trade
  • Developing a national currency payment system to bypass sanctions

India wants to keep economic links alive even as deterrents like:

• U.S. tariff surcharge of 25%
• Corporate sanctions on Russian and Indian entitiespressure trade volumes.

1. What Was Intentionally Avoided

To avoid provoking the West, India did not announce agreements in:

• Defence hardware
• Nuclear cooperation
• Space technology
• Increase in Russian oil imports

This calibrated omission shows sensitivity to ongoing India–U.S. and India–EU negotiations on:

• Free Trade Agreements
• High-level visits
• Critical and emerging technologies partnerships

Analysis: The Balancing Act

1. India’s Strategic Autonomy at Play

India aims to:

• Maintain legacy defence and energy ties with Russia
• Continue expanding high-technology, trade, and strategic partnerships with the West

This follows the classical Indian doctrine of multi-alignment rather than bloc politics.

2. Benefits of Engagement with Russia

• Cheapest and reliable oil supplies during the crisis
• Defence maintenance for legacy systems
• Access to Arctic routes + Eurasian connectivity
• Partnership in nuclear energy and space (though not highlighted this year)

3. Constraints on the Relationship

• Increasing sanctions regimes
• Western pressure to reduce dependency
• India’s desire to avoid secondary sanctions
• EU FTA negotiations and U.S. strategic convergences (Quad, Indo-Pacific)

4. The Editorial’s Caution: Avoid Pendulum Diplomacy

The article warns that:

• India must avoid swinging between Russia and the West.
• Strategic autonomy requires stability, predictability and consistency, not reactive shifts.
• Over-correction toward one side risks damaging the other.

Implications for India’s Foreign Policy

• India must keep trust with both camps without appearing opportunistic.
• Ensure Russia remains engaged, especially as China grows closer to Moscow.
• Maintain credibility with the West in Indo-Pacific cooperation and trade frameworks.
• Use economic cooperation as a soft anchor while controlling sensitive defence collaboration visibility.

Conclusion

The Modi–Putin summit demonstrates India’s determination to hold its strategic space amid major power rivalry. By avoiding sensitive military agreements but deepening economic cooperation, New Delhi balanced Western anxieties with Russian expectations. Going forward, India’s strategic autonomy will depend not on dramatic swings but on steady, consistent engagement with both Russia and the West — ensuring that India’s choices are driven by national interest, not geopolitical pressure.

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संतुलन है, स्विंग नहीं: भारत को रूस और पश्चिम दोनों को शामिल करके रणनीतिक स्वायत्तता का दावा करने की आवश्यकता है

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रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की हालिया भारत यात्रा – 2022 के यूक्रेन आक्रमण के बाद उनकी पहली – भारत की विदेश नीति में एक महत्वपूर्ण क्षण है। मॉस्को को कूटनीतिक रूप से अलग-थलग करने और कड़े पश्चिमी प्रतिबंधों के वैश्विक प्रयासों के बावजूद, भारत ने राष्ट्रपति पुतिन की पूर्ण राजकीय यात्रा की मेजबानी की। यह कदम गहरे भू-राजनीतिक ध्रुवीकरण के समय रूस और पश्चिम दोनों के साथ संबंधों को संतुलित करते हुए रणनीतिक स्वायत्तता बनाए रखने के लिए नई दिल्ली के इरादे का संकेत देता है।

प्रमुख मुद्दे और संदर्भ

1. 25 वर्षों की रणनीतिक साझेदारी पर भारत-रूस संबंध

2024-25 वार्षिक शिखर सम्मेलन और रणनीतिक साझेदारी के 25 साल पूरे होने का प्रतीक है।

यह यात्रा इस बात को रेखांकित करती है कि भारत अभी भी रूस को रक्षा, ऊर्जा, परमाणु सहयोग और बहुध्रुवीयता की वकालत में दीर्घकालिक भागीदार मानता है।

2. यूक्रेन युद्ध और आईसीसी वारंट

पुतिन के पास आईसीसी गिरफ्तारी वारंट है और अमेरिका और यूरोपीय संघ द्वारा उन पर भारी प्रतिबंध लगाए गए हैं।

यूक्रेन में उनके तेज हमले और अमेरिकी शांति प्रस्तावों की अस्वीकृति रूस-पश्चिम शत्रुता को और खराब कर देती है।

ऐसे माहौल में, उन्हें आमंत्रित करने का भारत का निर्णय राजनीतिक संकेत देता है:

रूस एक दोस्त बना हुआ है।

पश्चिमी उम्मीदों के बावजूद भारत सार्वजनिक रूप से मास्को की आलोचना नहीं करेगा।

भारत बिना किसी पक्ष के संघर्ष को आगे बढ़ाना जारी रखेगा।

मोदी-पुतिन की मुलाकात की मुख्य बातें

ए. राजनयिक और आर्थिक निष्कर्ष

शिखर सम्मेलन में पश्चिम को बढ़ने से बचाने के लिए गैर-रणनीतिक क्षेत्रों पर जोर दिया गया:

श्रम गतिशीलता समझौता

रूस में यूरिया संयंत्र स्थापित करने के लिए समझौता ज्ञापन

2024 भारत-रूस आर्थिक रोडमैप को अपनाना, निम्नलिखित पर ध्यान केंद्रित करना:

समुद्री कनेक्टिविटी (चेन्नई-व्लादिवोस्तोक कॉरिडोर)

द्विपक्षीय व्यापार में वृद्धि

प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए एक राष्ट्रीय मुद्रा भुगतान प्रणाली विकसित करना

भारत आर्थिक संबंधों को जीवित रखना चाहता है, यहां तक कि निम्नलिखित उपाय भी हैं:

25% का अमेरिकी टैरिफ अधिभार

रूसी और भारतीय संस्थाओं पर कॉर्पोरेट प्रतिबंध व्यापार की मात्रा पर दबाव डालते हैं।

जन्‍म। जानबूझकर क्या टाला गया

पश्चिम को उकसाने से बचने के लिए, भारत ने निम्नलिखित समझौतों की घोषणा नहीं की:

रक्षा हार्डवेयर

परमाणु सहयोग

अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी

रूसी तेल आयात में वृद्धि

यह कैलिब्रेटेड चूक भारत-अमेरिका और भारत-यूरोपीय संघ की चल रही वार्ताओं के प्रति संवेदनशीलता को दर्शाती है:

मुक्त व्यापार समझौते

उच्च स्तरीय दौरे

महत्वपूर्ण और उभरती प्रौद्योगिकियों की साझेदारी

विश्लेषण: संतुलन अधिनियम

1. भारत की रणनीतिक स्वायत्तता चल रही है

भारत का लक्ष्य है:

रूस के साथ विरासत रक्षा और ऊर्जा संबंध बनाए रखें

पश्चिम के साथ उच्च-प्रौद्योगिकी, व्यापार और रणनीतिक साझेदारी का विस्तार जारी रखें

यह गुट की राजनीति के बजाय बहु-संरेखण के शास्त्रीय भारतीय सिद्धांत का अनुसरण करता है।

2. रूस के साथ जुड़ाव के लाभ

संकट के दौरान सबसे सस्ती और विश्वसनीय तेल आपूर्ति

विरासत प्रणालियों के लिए रक्षा रखरखाव

आर्कटिक मार्गों तक पहुंच + यूरेशियन कनेक्टिविटी

परमाणु ऊर्जा और अंतरिक्ष में साझेदारी (हालांकि इस वर्ष हाइलाइट नहीं की गई है)

3. रिश्ते पर बाधाएं

प्रतिबंध व्यवस्था बढ़ाना

निर्भरता कम करने के लिए पश्चिमी दबाव

द्वितीयक प्रतिबंधों से बचने की भारत की इच्छा

यूरोपीय संघ की एफटीए वार्ता और अमेरिकी रणनीतिक अभिसरण (क्वाड, इंडो-पैसिफिक)

4. संपादकीय की सावधानी: पेंडुलम कूटनीति से बचें

लेख चेतावनी देता है कि:

भारत को रूस और पश्चिम के बीच झूलने से बचना चाहिए।

रणनीतिक स्वायत्तता के लिए स्थिरता, पूर्वानुमेयता और निरंतरता की आवश्यकता होती है, प्रतिक्रियाशील बदलावों की नहीं।

एक पक्ष की ओर अधिक सुधार दूसरे पक्ष को नुकसान पहुंचाने का जोखिम उठाता है।

भारत की विदेश नीति के लिए निहितार्थ

भारत को अवसरवादी दिखे बिना दोनों खेमों के साथ विश्वास बनाए रखना चाहिए।

सुनिश्चित करें कि रूस व्यस्त रहे, खासकर जब चीन मास्को के करीब बढ़ रहा है।

हिंद-प्रशांत सहयोग और व्यापार ढांचे में पश्चिम के साथ विश्वसनीयता बनाए रखना।

संवेदनशील रक्षा सहयोग दृश्यता को नियंत्रित करते हुए आर्थिक सहयोग को एक नरम लंगर के रूप में उपयोग करें।

समाप्ति

मोदी-पुतिन शिखर सम्मेलन प्रमुख शक्ति प्रतिद्वंद्विता के बीच अपने रणनीतिक स्थान पर कब्जा करने के भारत के दृढ़ संकल्प को दर्शाता है। संवेदनशील सैन्य समझौतों से बचकर लेकिन आर्थिक सहयोग को गहरा करके, नई दिल्ली ने रूसी अपेक्षाओं के साथ पश्चिमी चिंताओं को संतुलित किया। आगे बढ़ते हुए, भारत की रणनीतिक स्वायत्तता नाटकीय उतार-चढ़ाव पर निर्भर नहीं करेगी, बल्कि रूस और पश्चिम दोनों के साथ स्थिर, सुसंगत जुड़ाव पर निर्भर करेगी – यह सुनिश्चित करना कि भारत की पसंद राष्ट्रीय हित से प्रेरित हो, न कि भू-राजनीतिक दबाव से।

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Surveillance apps in welfare, snake oil for accountability/कल्याण में निगरानी ऐप, जवाबदेही के लिए सांप का तेल

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The increasing integration of digital surveillance tools—biometric attendance, geo-tagged photographs, Facial Recognition Technology (FRT), and app-based monitoring—into welfare delivery is being justified as a solution to leakages and corruption. Reetika Khera’s analysis highlights how these technologies, instead of strengthening accountability, often create new barriers, exclusions, and distortions in public service delivery.

Key Issues Highlighted

1. Tech-Fixes Do Not Solve Structural Accountability Problems

Government employees often face issues of absenteeism, delayed work, or bribe-taking. Digital tools were expected to act as a deterrent, but evidence shows otherwise:

• Biometric attendance in Rajasthan (RCT) reduced long-term attendance of nurses.
• Workers shift focus from actual work to merely fulfilling biometric requirements.

This reflects a classic governance issue: systems improve compliance, not commitment.

2. MGNREGA’s NMMS App — Old Corruption in New Packaging

• App requires photographs of workers twice daily to prevent fudged attendance.
• But manipulation continues: random photos, photos of photos, or irrelevant JPEGs are uploaded.
• A July 2025 MoRD circular documented seven manipulation techniques.

Thus, digital vigilance failed to eliminate leakages and instead increased workload and frustrations.

3. Poshan Tracker & FRT — Exclusion Risks

Mandatory Facial Recognition for mothers receiving Take Home Rations (THR) creates:

• Delays due to poor connectivity.
• Stress for frontline workers.
• A loophole where cheating can still occur despite verified presence.

Like Aadhaar-based biometric authentication (ABBA) in PDS, FRT risks excluding elderly, disabled, and remote populations who cannot be physically present.

4. Distortion of Frontline Service Delivery

ANMs and Anganwadi workers spend more time:

• Searching for network,
• Taking photos,
• Complying with app design flaws,

rather than providing actual care. Genuine work without photographic evidence becomes punishable, whereas fake compliance is rewarded.

This is a perverse incentive, harming morale and public trust.

5. Failure to Learn From Mistakes: Agnotology

Despite acknowledging misuse of NMMS and failures in ABBA:

• MoRD ordered 100% verification of photographs.
• MoWCD made FRT compulsory for THR in July 2025.

This indicates institutional ignorance (agnotology)—the deliberate overlooking of evidence showing harm or inefficiency.

Possible drivers:

• Tech companies seek assured markets.
• Governments find technological solutions politically appealing and “modern”.

Underlying Governance Problems

The article argues that:

• Accountability (external enforcement) is being mistaken forResponsibility (internal motivation).
• Surveillance cannot create a culture of commitment or public service.
• Instead, it increases:
  • Privacy risks,
  • Opportunistic corruption,
  • Exclusion of vulnerable citizens,
  • Inefficiency and delays.

Way Forward

1. Human-Centric Governance: Strengthen work culture, recognition systems, and supervision instead of over-relying on tech.
2. Selective Use of Technology: Deploy tech where it demonstrably reduces harm, not as a default solution.
3. Privacy and Data Protection Frameworks: Ensure compliance with the Digital Personal Data Protection Act.
4. Empowering Frontline Workers: Provide training, reduce administrative burdens, and adopt trust-based systems.
5. Continuous Evaluation: Learn from state-level experiments; adopt evidence-based policy iterations.

Conclusion

Surveillance apps promise accountability but often produce exclusion, demotivation, and new corruption pathways. As Khera argues, these digital tools serve as “snake oil”: they appear modern and efficient but ignore deeper structural issues in welfare governance. Sustainable reform requires strengthening responsibility, improving work culture, and creating supportive institutional frameworks, rather than relying on technological quick fixes.

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कल्याण में निगरानी ऐप, जवाबदेही के लिए सांप का तेल

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कल्याण वितरण में डिजिटल निगरानी उपकरणों-बायोमेट्रिक उपस्थिति, भू-टैग की गई तस्वीरें, चेहरे की पहचान प्रौद्योगिकी (एफआरटी), और ऐप-आधारित निगरानी के बढ़ते एकीकरण को लीकेज और भ्रष्टाचार के समाधान के रूप में उचित ठहराया जा रहा है। रीतिका खेड़ा के विश्लेषण में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि कैसे ये प्रौद्योगिकियां, जवाबदेही को मजबूत करने के बजाय, अक्सर सार्वजनिक सेवा वितरण में नई बाधाएं, बहिष्करण और विकृतियां पैदा करती हैं।

प्रमुख मुद्दों पर प्रकाश डाला गया

1. तकनीकी-सुधार संरचनात्मक जवाबदेही समस्याओं का समाधान नहीं करते हैं

सरकारी कर्मचारियों को अक्सर अनुपस्थिति, काम में देरी या रिश्वत लेने के मुद्दों का सामना करना पड़ता है। डिजिटल उपकरणों से एक निवारक के रूप में कार्य करने की उम्मीद की गई थी, लेकिन सबूत अन्यथा दिखाते हैं:

राजस्थान में बायोमेट्रिक उपस्थिति (आरसीटी) ने नर्सों की दीर्घकालिक उपस्थिति को कम कर दिया।

श्रमिक वास्तविक काम से ध्यान केवल बायोमेट्रिक आवश्यकताओं को पूरा करने पर केंद्रित करते हैं।

यह एक क्लासिक शासन मुद्दे को दर्शाता है: सिस्टम अनुपालन में सुधार करते हैं, प्रतिबद्धता में नहीं।

2. मनरेगा का एनएमएमएस ऐप – नई पैकेजिंग में पुराना भ्रष्टाचार

ऐप को धोखाधड़ी उपस्थिति को रोकने के लिए दिन में दो बार श्रमिकों की तस्वीरों की आवश्यकता होती है।

लेकिन हेरफेर जारी है: यादृच्छिक फ़ोटो, फ़ोटो की तस्वीरें, या अप्रासंगिक JPEG अपलोड किए जाते हैं।

जुलाई 2025 के MoRD परिपत्र में सात हेरफेर तकनीकों का दस्तावेजीकरण किया गया।

इस प्रकार, डिजिटल सतर्कता लीकेज को खत्म करने में विफल रही और इसके बजाय काम का बोझ और निराशा बढ़ गई।

3. पोषण ट्रैकर और एफआरटी – बहिष्करण जोखिम

टेक होम राशन (टीएचआर) प्राप्त करने वाली माताओं के लिए अनिवार्य चेहरे की पहचान बनाता है:

खराब कनेक्टिविटी के कारण देरी।

अग्रिम पंक्ति के कार्यकर्ताओं के लिए तनाव।

एक खामी जहां सत्यापित उपस्थिति के बावजूद धोखाधड़ी हो सकती है।

पीडीएस में आधार-आधारित बायोमेट्रिक प्रमाणीकरण (एबीबीए) की तरह, एफआरटी बुजुर्गों, विकलांगों और दूरदराज की आबादी को बाहर करने का जोखिम उठाता है जो शारीरिक रूप से उपस्थित नहीं हो सकते हैं।

4. फ्रंटलाइन सेवा वितरण का विरूपण

एएनएम और आंगनवाड़ी कार्यकर्ता अधिक समय बिताती हैं:

नेटवर्क की खोज कर रहे हैं,

तस्वीरें लेना,

ऐप डिज़ाइन दोषों का अनुपालन करना,

वास्तविक देखभाल प्रदान करने के बजाय। फोटोग्राफिक साक्ष्य के बिना वास्तविक कार्य दंडनीय हो जाता है, जबकि नकली अनुपालन को पुरस्कृत किया जाता है।

यह एक विकृत प्रोत्साहन है, जो मनोबल और जनता के विश्वास को नुकसान पहुंचाता है।

5. गलतियों से सीखने में विफलता: अज्ञेयविज्ञान

एबीबीए में एनएमएमएस के दुरुपयोग और विफलताओं को स्वीकार करने के बावजूद:

ग्रामीण विकास मंत्रालय ने तस्वीरों के 100 प्रतिशत सत्यापन का आदेश दिया है।

MoWCD ने जुलाई 2025 में THR के लिए FRT को अनिवार्य कर दिया।

यह संस्थागत अज्ञानता (अज्ञेयविज्ञान) को इंगित करता है – नुकसान या अक्षमता दिखाने वाले सबूतों की जानबूझकर अनदेखी।

संभावित ड्राइवर:

टेक कंपनियां सुनिश्चित बाजार चाहती हैं।

सरकारें तकनीकी समाधान राजनीतिक रूप से आकर्षक और “आधुनिक” पाती हैं।

अंतर्निहित शासन समस्याएं

लेख का तर्क है कि:

जवाबदेही (बाहरी प्रवर्तन) को जिम्मेदारी (आंतरिक प्रेरणा) के लिए गलत किया जा रहा है।

निगरानी प्रतिबद्धता या सार्वजनिक सेवा की संस्कृति नहीं बना सकती है।

इसके बजाय, यह बढ़ता है:

गोपनीयता जोखिम,

अवसरवादी भ्रष्टाचार,

कमजोर नागरिकों को बाहर करना,

अक्षमता और देरी।

आगे की राह

मानव-केंद्रित शासन: तकनीक पर अधिक निर्भर रहने के बजाय कार्य संस्कृति, मान्यता प्रणाली और पर्यवेक्षण को मजबूत करना।

प्रौद्योगिकी का चयनात्मक उपयोग: ऐसी तकनीक को तैनात करें जहां यह नुकसान को स्पष्ट रूप से कम करती है, न कि डिफ़ॉल्ट समाधान के रूप में।

गोपनीयता और डेटा सुरक्षा ढांचे: डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम का अनुपालन सुनिश्चित करें।

फ्रंटलाइन वर्कर्स को सशक्त बनाना: प्रशिक्षण प्रदान करना, प्रशासनिक बोझ कम करना और विश्वास-आधारित प्रणालियों को अपनाना।

सतत मूल्यांकन: राज्य-स्तरीय प्रयोगों से सीखें; साक्ष्य-आधारित नीति पुनरावृत्तियों को अपनाएं।

समाप्ति

निगरानी ऐप्स जवाबदेही का वादा करते हैं लेकिन अक्सर बहिष्करण, डिमोटिवेशन और नए भ्रष्टाचार के रास्ते पैदा करते हैं। जैसा कि खेड़ा का तर्क है, ये डिजिटल उपकरण “सांप के तेल” के रूप में काम करते हैं: वे आधुनिक और कुशल दिखाई देते हैं लेकिन कल्याणकारी शासन में गहरे संरचनात्मक मुद्दों को नजरअंदाज करते हैं। सतत सुधार के लिए जिम्मेदारी को मजबूत करने, कार्य संस्कृति में सुधार करने और तकनीकी त्वरित सुधारों पर भरोसा करने के बजाय सहायक संस्थागत ढांचे बनाने की आवश्यकता है।

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The evolution of pension reforms in India/भारत में पेंशन सुधारों का विकास

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Syllabus : GS 2 : Social Justice

Source : The  Hindu

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India is entering a phase of rapid population ageing. With 153 million elderly (60+) today, projected to rise to 347 million by 2050, the challenge of providing universal and sustainable old-age security has become central to social policy. Traditionally dominated by welfare-based assistance, India’s pension landscape has gradually shifted towards a participatory, contributory and financially inclusive framework, aiming to cover both formal and informal sector workers.

Key Analysis

1. Early Welfare-Oriented Approach

• Indira Gandhi National Old Age Pension Scheme (IGNOAPS), launched in 1995, marked the first national-level initiative to provide a direct income floor to elderly individuals living below the poverty line.
• Simultaneously, formal government employees were covered under the Old Pension Scheme (OPS), a defined-benefit, non-contributory model ensuring lifetime pension.

Significance:
These schemes addressed the immediate welfare needs of the economically vulnerable elderly but did not promote long-term savings or financial participation.

2. Shift towards Contributory Pension Models

(a) Atal Pension Yojana (APY) – 2015

• Designed for informal sector workers (18–40 years).
• Provides guaranteed pension on retirement, based on regular contributions.
• Offers monthly, quarterly, and half-yearly payment flexibility acknowledging seasonal incomes.

Impact: Encourages formal saving behaviour, expanding pension coverage beyond welfare assistance.

(b) New Pension Scheme (NPS) – 2004

• Replaced OPS for new government employees.
• A defined-contribution system linked to market returns.
• Extended to corporate sector employees.

(c) NPS 2.0

• Allows 100% equity allocation and a Multiple Scheme Framework for investors seeking higher returns—an appealing option for young contributors.

Significance:
The NPS/APY architecture represents a comprehensive long-term financial security system, bridging formal–informal divides.

3. Labour Code Reforms: Strengthening Social Security Base

• Introduction of a uniform definition of ‘wages’, ensuring basic salary = minimum 50% of total pay.
• Removes past loopholes where employers kept basic pay low to reduce pension and gratuity liabilities.

Impact:
Strengthens financial protection of workers through higher social-security-linked contributions.

4. Persistent Challenges

(a) Awareness Deficit

• LASI data (2017–18) shows 42% of people above 55 were unaware of NPS schemes and eligibility.
• Low awareness limits uptake despite policy expansion.

(b) Limited Digital Literacy

• 63% of elderly lack internet literacy (CAMS 2022-23), restricting access to digital platforms.

(c) Informal Sector Barriers

• 75.6% of women and 68% of men above 55 work in the informal sector.
• Aadhaar–phone linkage issues, lack of bank accounts, and procedural complexities create exclusion errors.

5. e-SHRAM Portal: A Structural Reform

• A national database for informal workers, enabling registration and access to all eligible social security benefits.
• Represents a shift to data-driven welfare delivery.

Challenge:
Effectiveness depends on overcoming digital access barriers and ensuring accurate registration and benefit disbursement.

Conclusion

India’s pension reforms reflect a clear evolution—from welfare-based social protection (IGNOAPS, OPS) to a participatory, contributory, financially inclusive model (NPS, APY). While these reforms have expanded the pension net, especially for informal workers, awareness deficits, digital exclusion and registration hurdles remain major bottlenecks. Moving forward, stronger last-mile delivery, simplified enrolment, and targeted awareness campaigns are essential. These steps would ensure that pension reforms truly empower the elderly, uphold their dignity, and strengthen India’s social security architecture in an ageing future.

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भारत में पेंशन सुधारों का विकास

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भारत तेजी से बढ़ती जनसंख्या के दौर में प्रवेश कर रहा है। आज 153 मिलियन बुजुर्गों (60+) के साथ, 2050 तक 347 मिलियन तक बढ़ने का अनुमान है, सार्वभौमिक और टिकाऊ वृद्धावस्था सुरक्षा प्रदान करने की चुनौती सामाजिक नीति का केंद्र बन गई है। परंपरागत रूप से कल्याण-आधारित सहायता के प्रभुत्व में, भारत का पेंशन परिदृश्य धीरे-धीरे एक सहभागी, अंशदायी और वित्तीय रूप से समावेशी ढांचे की ओर स्थानांतरित हो गया है, जिसका लक्ष्य औपचारिक और अनौपचारिक दोनों क्षेत्रों के श्रमिकों को कवर करना है।

मुख्य विश्लेषण

1. प्रारंभिक कल्याण-उन्मुख दृष्टिकोण

1995 में शुरू की गई इंदिरा गांधी राष्ट्रीय वृद्धावस्था पेंशन योजना (IGNOAPS) ने गरीबी रेखा से नीचे रहने वाले बुजुर्ग व्यक्तियों को प्रत्यक्ष आय स्तर प्रदान करने के लिए पहली राष्ट्रीय स्तर की पहल को चिह्नित किया।

इसके साथ ही, औपचारिक सरकारी कर्मचारियों को पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) के तहत कवर किया गया था, जो एक परिभाषित-लाभ, गैर-अंशदायी मॉडल है जो आजीवन पेंशन सुनिश्चित करता है।

महत्व:
इन योजनाओं ने आर्थिक रूप से कमजोर बुजुर्गों की तत्काल कल्याणकारी आवश्यकताओं को पूरा किया, लेकिन दीर्घकालिक बचत या वित्तीय भागीदारी को बढ़ावा नहीं दिया।

2. अंशदायी पेंशन मॉडल की ओर बदलाव

(a) अटल पेंशन योजना (APY) – 2015

अनौपचारिक क्षेत्र के श्रमिकों (18-40 वर्ष) के लिए डिज़ाइन किया गया।

नियमित योगदान के आधार पर सेवानिवृत्ति पर गारंटीकृत पेंशन प्रदान करता है।

मासिक, त्रैमासिक और अर्ध-वार्षिक भुगतान लचीलापन प्रदान करता है जो मौसमी आय को स्वीकार करता है।

प्रभाव: औपचारिक बचत व्यवहार को प्रोत्साहित करता है, कल्याणकारी सहायता से परे पेंशन कवरेज का विस्तार करता है।

(ख) नई पेंशन योजना (एनपीएस) – 2004

नए सरकारी कर्मचारियों के लिए ओपीएस को बदल दिया गया।

बाजार प्रतिफल से जुड़ी एक परिभाषित अंशदान प्रणाली ।

कॉर्पोरेट क्षेत्र के कर्मचारियों के लिए विस्तारित।

(c) NPS 2.0

उच्च रिटर्न चाहने वाले निवेशकों के लिए 100 प्रतिशत इक्विटी आवंटन और मल्टीपल स्कीम फ्रेमवर्क की अनुमति देता है- जो युवा योगदानकर्ताओं के लिए एक आकर्षक विकल्प है।

महत्व:
NPS/APY आर्किटेक्चर एक व्यापक दीर्घकालिक वित्तीय सुरक्षा प्रणाली का प्रतिनिधित्व करता है, जो औपचारिक-अनौपचारिक विभाजन को पाटता है।

3. श्रम संहिता सुधार: सामाजिक सुरक्षा आधार को मजबूत करना

‘मजदूरी’ की एक समान परिभाषा का परिचय, मूल वेतन सुनिश्चित करना = कुल वेतन का न्यूनतम 50%।

पिछली खामियों को दूर करता है जहां नियोक्ताओं ने पेंशन और ग्रेच्युटी देनदारियों को कम करने के लिए मूल वेतन कम रखा।

प्रभाव: उच्च सामाजिक-सुरक्षा से जुड़े योगदानों के माध्यम से श्रमिकों की वित्तीय सुरक्षा को मजबूत करता है।

4. लगातार चुनौतियाँ

(a) जागरूकता की कमी

एलएएसआई के आंकड़े (2017-18) से पता चलता है कि 55 वर्ष से अधिक उम्र के 42 फीसदी लोग एनपीएस योजनाओं और पात्रता से अनजान थे।

नीति विस्तार के बावजूद कम जागरूकता बढ़ने की सीमा है।

(b) सीमित डिजिटल साक्षरता

63% बुजुर्गों के पास इंटरनेट साक्षरता (CAMS 2022-23) की कमी है, जिससे डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म तक पहुंच सीमित हो गई है।

(c) अनौपचारिक क्षेत्र की बाधाएं

75.6% महिलाएं और 55 से अधिक उम्र के 68% पुरुष अनौपचारिक क्षेत्र में काम करते हैं।

आधार-फोन लिंकेज के मुद्दे, बैंक खातों की कमी और प्रक्रियात्मक जटिलताएं बहिष्करण त्रुटियां पैदा करती हैं।

5. ई-श्रम पोर्टल: एक संरचनात्मक सुधार

अनौपचारिक श्रमिकों के लिए एक राष्ट्रीय डेटाबेस, पंजीकरण और सभी पात्र सामाजिक सुरक्षा लाभों तक पहुंच को सक्षम बनाता है।

डेटा-संचालित कल्याण वितरण में बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।

चुनौती:
प्रभावशीलता डिजिटल पहुंच बाधाओं पर काबू पाने और सटीक पंजीकरण और लाभ संवितरण सुनिश्चित करने पर निर्भर करती है।

समाप्ति

भारत के पेंशन सुधार एक स्पष्ट विकास को दर्शाते हैं – कल्याण-आधारित सामाजिक सुरक्षा (आईजीएनओएपीएस, ओपीएस) से एक सहभागी, अंशदायी, वित्तीय रूप से समावेशी मॉडल (एनपीएस, एपीवाई) तक। हालांकि इन सुधारों ने विशेष रूप से अनौपचारिक श्रमिकों के लिए पेंशन नेटवर्क का विस्तार किया है, लेकिन जागरूकता की कमी, डिजिटल बहिष्करण और पंजीकरण बाधाएं प्रमुख अड़चनें बनी हुई हैं। आगे बढ़ते हुए, मजबूत अंतिम-मील वितरण, सरलीकृत नामांकन और लक्षित जागरूकता अभियान आवश्यक हैं। इन कदमों से यह सुनिश्चित होगा कि पेंशन सुधार वास्तव में बुजुर्गों को सशक्त बनाएं, उनकी गरिमा को बनाए रखें और पुराने भविष्य में भारत की सामाजिक सुरक्षा संरचना को मजबूत करें।

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What are concerns over the draft ISI Bill, 2025?/आईएसआई विधेयक, 2025 के मसौदे पर क्या चिंताएं हैं?

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Syllabus : GS 2 : Governance / Prelims

Source : The Hindu

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The Ministry of Statistics and Programme Implementation (MoSPI) released the draft Indian Statistical Institute Bill, 2025 on September 25, proposing to repeal the ISI Act, 1959. The move aims to convert ISI from a registered society to a statutory body corporate as part of governance reforms. However, the Bill has triggered protests by students, faculty, and senior academicians who argue that the proposed changes threaten institutional autonomy, academic freedoms, and federal principles crucial for a premier research institution like ISI.

Why Was the New Bill Introduced?

1. Government’s Stated Reasons

• ISI will turn 100 years old in 2031; MoSPI claims the reform is needed to make it globally competitive.
• Four review committees over the decades, including the Mashelkar Committee (2020), recommended:
  • Strengthening governance and accountability
  • Modernising processes
  • Expanding academic programmes
  • Improving global rankings and academic output

2. Shift in Legal Status

• The Bill seeks to convert ISI from:
  • A registered society (under West Bengal Societies Act) →
  • A statutory body corporate established through a Parliamentary Act.

The government argues this will provide clearer legal authority, a modern governance structure, and stronger financial mechanisms.

Why Are Academicians and Students Protesting?

1. Threat to Academic Autonomy

• Under the 1959 Act, governance was vested in a Council with significant academic representation.
• The new Bill replaces this with a Board of Governors (BoG) dominated by government nominees.
• Academicians fear that:
  • Academic decision-making will shift to bureaucratic control
  • Research priorities may be influenced by political or administrative considerations
  • The culture of academic freedom built since 1931 may be diluted

2. Centralisation and Reduced Internal Representation

• Previously: 10 representatives from ISI (faculty, workers, researchers) in a 33-member council.
• Under the new Bill: zero guaranteed representation from internal ISI stakeholders in the BoG.
• Concern: Absence of faculty voice may lead to top-down governance, undermining institutional ownership and morale.

3. Federalism Concerns

• ISI is currently a society registered under a State legislation (West Bengal Societies Act).
• Dissolving the society and bypassing state jurisdiction is seen as:
  • Against cooperative federalism
  • Violating the earlier agreement between the ISI Society and the Union Government

4. Interference in Appointments

• The Bill allows the Union Government-controlled BoG to oversee:
  • Faculty appointments
  • Director selection
  • Staff recruitment
• Fear: Political interference, weakening merit-based academic recruitment.

5. Funding Model and Revenue Generation Concerns

Section 29 of the draft Bill permits the ISI to generate revenue via:

• Higher student fees
• Consultancy services
• Sponsored research projects

Concerns:

• Push toward a corporate funding model may:
  • Divert attention from basic, long-term research (ISI’s core strength)
  • Make the institute financially dependent on external projects
  • Reduce accessibility for students from economically weaker backgrounds

6. Loss of Historical Identity

• ISI has a storied legacy shaped by P.C. Mahalanobis and linked to the Bengal Renaissance.
• Critics argue that dissolving the Society status erodes historical and institutional continuity.

Government’s Position and Counter-Arguments

MoSPI maintains that:

• The Bill modernises ISI’s governance for global competitiveness
• Reforms are based on expert recommendations (including Mashelkar report)
• Statutory status will improve efficiency, transparency, and accountability
• Expansion of academic programmes and enhanced research output is the ultimate goal

Impact on ISI’s Revenue-Generating Mechanisms

If the Bill is enacted:

Positive possibilities:

• Greater flexibility in raising funds
• Opportunity to scale collaborations, consultancy, and industry partnerships

Negative implications (as feared by ISI community):

• Commercialisation pressures
• Reduced focus on pure and fundamental research, which may not yield immediate financial returns
• Increased student fees → decreased accessibility
• Research agenda influenced by sponsors rather than academic freedom

Conclusion

The draft ISI Bill, 2025 represents a significant shift in the governance architecture of one of India’s most revered institutions. While the Government argues that statutory status and a new governance model will strengthen ISI’s global standing, critics fear it may undermine autonomy, dilute academic freedom, and centralise control. The debate reflects a larger national conversation on how to reform institutions of national importance while preserving their independence, creativity, and research ethos. What happens next will depend on Parliamentary deliberation, stakeholder engagement, and the political climate surrounding the Bill.

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आईएसआई विधेयक, 2025 के मसौदे पर क्या चिंताएं हैं?

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सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय (MoSPI) ने 25 सितंबर को भारतीय सांख्यिकी संस्थान विधेयक, 2025 का मसौदा जारी किया, जिसमें ISI अधिनियम, 1959 को निरस्त करने का प्रस्ताव है। इस कदम का उद्देश्य शासन सुधारों के हिस्से के रूप में आईएसआई को एक पंजीकृत सोसायटी से एक वैधानिक निकाय कॉर्पोरेट में बदलना है। हालांकि, इस विधेयक ने छात्रों, शिक्षकों और वरिष्ठ शिक्षाविदों द्वारा विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया है, जो तर्क देते हैं कि प्रस्तावित परिवर्तन संस्थागत स्वायत्तता, शैक्षणिक स्वतंत्रता और आईएसआई जैसे प्रमुख अनुसंधान संस्थान के लिए महत्वपूर्ण संघीय सिद्धांतों को खतरे में डालते हैं।

नया विधेयक क्यों पेश किया गया?

1. सरकार के बताए गए कारण

2031 में आईएसआई 100 साल की हो जाएगी; सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय का दावा है कि इसे वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए सुधार की आवश्यकता है।

माशेलकर समिति (2020) सहित दशकों से चार समीक्षा समितियों ने सिफारिश की:

शासन और जवाबदेही को मजबूत करना

प्रक्रियाओं का आधुनिकीकरण

शैक्षणिक कार्यक्रमों का विस्तार

वैश्विक रैंकिंग और शैक्षणिक उत्पादन में सुधार

2. कानूनी स्थिति में बदलाव

विधेयक आईएसआई को निम्नलिखित से परिवर्तित करने का प्रयास करता है:

एक पंजीकृत सोसायटी (पश्चिम बंगाल सोसायटी अधिनियम के तहत) →

एक सांविधिक निकाय जो एक संसदीय अधिनियम के माध्यम से स्थापित किया गया है।

सरकार का तर्क है कि यह स्पष्ट कानूनी प्राधिकरण, एक आधुनिक शासन संरचना और मजबूत वित्तीय तंत्र प्रदान करेगा।

शिक्षाविद और छात्र विरोध क्यों कर रहे हैं?

1. शैक्षणिक स्वायत्तता के लिए खतरा

1959 के अधिनियम के तहत, शासन को महत्वपूर्ण शैक्षणिक प्रतिनिधित्व वाली परिषद में निहित किया गया था।

नया विधेयक इसे सरकारी उम्मीदवारों के प्रभुत्व वाले बोर्ड ऑफ गवर्नर्स (बीओजी) के साथ बदल देता है।

शिक्षाविदों को डर है कि:

शैक्षणिक निर्णय लेने की प्रक्रिया नौकरशाही नियंत्रण में बदल जाएगी

अनुसंधान प्राथमिकताएं राजनीतिक या प्रशासनिक विचारों से प्रभावित हो सकती हैं

1931 के बाद से निर्मित अकादमिक स्वतंत्रता की संस्कृति को कमजोर किया जा सकता है

2. केंद्रीकरण और आंतरिक प्रतिनिधित्व में कमी

इससे पहले: 33 सदस्यीय परिषद में आईएसआई (संकाय, कार्यकर्ता, शोधकर्ता) के 10 प्रतिनिधि।

नए विधेयक के तहत: बीओजी में आंतरिक आईएसआई हितधारकों से शून्य गारंटीकृत प्रतिनिधित्व।

चिंता: संकाय की आवाज की अनुपस्थिति से ऊपर से नीचे का शासन हो सकता है, संस्थागत स्वामित्व और मनोबल कम हो सकता है।

3. संघवाद संबंधी चिंताएँ

आईएसआई वर्तमान में एक राज्य कानून (पश्चिम बंगाल सोसायटी अधिनियम) के तहत पंजीकृत एक सोसायटी है।

समाज को भंग करना और राज्य के अधिकार क्षेत्र को दरकिनार करना इस प्रकार देखा जाता है:

सहकारी संघवाद के खिलाफ

आईएसआई सोसायटी और केंद्र सरकार के बीच पहले के समझौते का उल्लंघन

4. नियुक्तियों में हस्तक्षेप

यह विधेयक केंद्र सरकार द्वारा नियंत्रित बीओजी को निम्नलिखित की देखरेख करने की अनुमति देता है:

संकाय नियुक्तियाँ

निदेशक का चयन

स्टाफ भर्ती

डर: राजनीतिक हस्तक्षेप, योग्यता आधारित शैक्षणिक भर्ती को कमजोर करना।

5. फंडिंग मॉडल और राजस्व सृजन संबंधी चिंताएँ

मसौदा विधेयक की धारा 29 आईएसआई को निम्नलिखित के माध्यम से राजस्व उत्पन्न करने की अनुमति देती है:

उच्च छात्र शुल्क

परामर्श सेवाएं

प्रायोजित अनुसंधान परियोजनाएं

चिंताओं:

कॉर्पोरेट फंडिंग मॉडल की ओर धक्का हो सकता है:

बुनियादी, दीर्घकालिक अनुसंधान (आईएसआई की मुख्य ताकत) से ध्यान हटाना

संस्थान को आर्थिक रूप से बाहरी परियोजनाओं पर निर्भर बनाएं

आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के छात्रों के लिए पहुंच कम करें

6. ऐतिहासिक पहचान का नुकसान

आईएसआई के पास पीसी महालनोबिस द्वारा आकार दी गई एक ऐतिहासिक विरासत है और यह बंगाल पुनर्जागरण से जुड़ी हुई है।

आलोचकों का तर्क है कि सोसाइटी की स्थिति को भंग करने से ऐतिहासिक और संस्थागत निरंतरता नष्ट हो जाती है।

सरकार की स्थिति और प्रतिवाद

MoSPI का कहना है कि:

यह विधेयक वैश्विक प्रतिस्पर्धा के लिए आईएसआई के शासन का आधुनिकीकरण करता है

सुधार विशेषज्ञ सिफारिशों (माशेलकर रिपोर्ट सहित) पर आधारित हैं

वैधानिक स्थिति से दक्षता, पारदर्शिता और जवाबदेही में सुधार होगा

शैक्षणिक कार्यक्रमों का विस्तार और उन्नत अनुसंधान आउटपुट अंतिम लक्ष्य है

आईएसआई के राजस्व सृजन तंत्र पर प्रभाव

यदि विधेयक अधिनियमित किया जाता है:

सकारात्मक संभावनाएं:

धन जुटाने में अधिक लचीलापन

सहयोग, परामर्श और उद्योग साझेदारी को बढ़ाने का अवसर

नकारात्मक प्रभाव (जैसा कि आईएसआई समुदाय द्वारा आशंका है):

व्यावसायीकरण का दबाव

शुद्ध और मौलिक अनुसंधान पर कम ध्यान केंद्रित किया गया, जिससे तत्काल वित्तीय रिटर्न नहीं मिल सकता है

छात्र शुल्क में वृद्धि →  पहुंच में कमी आई

अकादमिक स्वतंत्रता के बजाय प्रायोजकों से प्रभावित अनुसंधान एजेंडा

समाप्ति

आईएसआई विधेयक, 2025 का मसौदा भारत के सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक के शासन ढांचे में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि सरकार का तर्क है कि वैधानिक स्थिति और एक नया शासन मॉडल आईएसआई की वैश्विक स्थिति को मजबूत करेगा, आलोचकों को डर है कि यह स्वायत्तता को कमजोर कर सकता है, अकादमिक स्वतंत्रता को कमजोर कर सकता है और नियंत्रण को केंद्रीकृत कर सकता है। यह बहस राष्ट्रीय महत्व के संस्थानों में उनकी स्वतंत्रता, रचनात्मकता और अनुसंधान लोकाचार को संरक्षित करते हुए सुधार करने के तरीके पर एक बड़ी राष्ट्रीय बातचीत को दर्शाती है। आगे क्या होता है यह संसदीय विचार-विमर्श, हितधारकों की भागीदारी और विधेयक के आसपास के राजनीतिक माहौल पर निर्भर करेगा।