Colossal wastage that is food for thought

The United Nations Environment Programme’s Food Waste Index Report (FWIR) 2024 highlights a pressing global issue: 1.05 billion tonnes of food wasted in 2022, with India ranking second only to China. This problem is not just about resource mismanagement; it has severe economic, environmental, and social implications.

Key analysis

Understanding Food Wastage and Loss
- Food Wastage: Includes edible and inedible parts discarded from manufacturing, retail, restaurants, and households.
- Food Loss: Happens at earlier stages due to poor storage, transportation, and handling.
- India’s Per Capita Household Food Waste: 55 kg per year (compared to the U.S.: 73 kg).
- Total Waste in India: 78 million tonnes per year, while over 20 crore Indians face hunger.
Causes of Food Wastage in India
- Households: Over-purchasing, improper meal planning, lack of storage, cultural habits.
- Retail & Markets: Poor refrigeration, short shelf life of products.
- Supply Chain Issues: Inefficiencies from farm to consumer.
Environmental Impact
- Food waste contributes 10%-12% of municipal waste in India, generating methane (CH₄), a potent greenhouse gas.
- Global food waste contributes 8%-10% of total GHG emissions (third-largest emitter after China & U.S.).
- Climate Change and Food Waste:
  - Rising temperatures, erratic monsoons, and natural disasters reduce agricultural yield.
  - Wasting food increases demand for scarce resources.
- Social and Economic Consequences
  - Contradiction: India is among the world’s largest food producers, yet food insecurity persists.
  - Hunger and Malnutrition: Widespread food wastage prevents essential food from reaching the needy.
  - Violation of SDGs:
    - SDG 2 (Zero Hunger): Wastage prevents equitable food distribution.
    - SDG 12.3: Calls for reducing food waste at consumer and retail levels.
  - Solutions and Policy Interventions
    - Individual-Level Actions
      - Smart Shopping & Meal Planning: Buy only what is needed, use shopping lists.
      - Proper Storage: Refrigerate perishables correctly, use airtight containers.
      - Composting: Convert food scraps into compost instead of discarding them.
      - Leftover Management: Repurpose leftovers into new meals.
      - Donations: Distribute excess food to charities and food banks.

Systemic Reforms

Government Interventions
- Cold Storage & Infrastructure: Improve transport and storage to reduce spoilage.
- Subsidies for Refrigeration & Preservation: Encourage farmers and retailers to store food properly.
- Food Redistribution Networks: Support apps that connect surplus food with needy populations.
- Business & Corporate Responsibility
- Sustainable Practices: Retailers and restaurants should redistribute unsold food.
- Corporate Social Responsibility (CSR) Initiatives: Invest in food-saving programs.
Educational Awareness
- School & College Campaigns: Promote responsible food consumption.
- Public Awareness Drives: Highlight the economic and environmental costs of wastage.
Notable Initiatives
- “Save Food Share Food” Programme: A large-scale Indian initiative to redistribute surplus food.
- Zero Hunger Initiatives: Programs targeting hunger reduction through better resource management.

Conclusion:

Food wastage is a multi-dimensional issue affecting economy, environment, and society.
India faces a paradox: high food production yet severe hunger.
Policy changes, infrastructure improvements, and individual responsibility are key to addressing this crisis.
A shift from increasing food production to better management is necessary for sustainable development.

विशाल बर्बादी जो विचारणीय है

संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम की खाद्य अपशिष्ट सूचकांक रिपोर्ट (FWIR) 2024 एक गंभीर वैश्विक मुद्दे पर प्रकाश डालती है: 2022 में 05 बिलियन टन भोजन बर्बाद हो जाएगा, जिसमें भारत चीन के बाद दूसरे स्थान पर है। यह समस्या केवल संसाधन कुप्रबंधन के बारे में नहीं है; इसके गंभीर आर्थिक, पर्यावरणीय और सामाजिक निहितार्थ हैं।

मुख्य विश्लेषण

खाद्य अपव्यय और हानि को समझना
- खाद्य अपव्यय: इसमें विनिर्माण, खुदरा, रेस्तरां और घरों से छोड़े गए खाद्य और अखाद्य भाग शामिल हैं।
- खाद्य हानि: खराब भंडारण, परिवहन और हैंडलिंग के कारण प्रारंभिक चरणों में होती है।
- भारत का प्रति व्यक्ति घरेलू खाद्य अपव्यय: 55 किलोग्राम प्रति वर्ष (अमेरिका की तुलना में: 73 किलोग्राम)।
- भारत में कुल अपव्यय: 78 मिलियन टन प्रति वर्ष, जबकि 20 करोड़ से अधिक भारतीय भूख का सामना करते हैं।
भारत में खाद्य अपव्यय के कारण
- घर: अधिक खरीदारी, अनुचित भोजन योजना, भंडारण की कमी, सांस्कृतिक आदतें।
- खुदरा और बाजार: खराब प्रशीतन, उत्पादों की कम शेल्फ लाइफ।
- आपूर्ति श्रृंखला मुद्दे: खेत से उपभोक्ता तक अक्षमता।
पर्यावरण प्रभाव
- भारत में खाद्य अपशिष्ट नगरपालिका अपशिष्ट का 10%-12% योगदान देता है, जिससे मीथेन (CH₄) उत्पन्न होता है, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है।
- वैश्विक खाद्य अपशिष्ट कुल GHG उत्सर्जन (चीन और अमेरिका के बाद तीसरा सबसे बड़ा उत्सर्जक) का 8%-10% योगदान देता है।
- जलवायु परिवर्तन और खाद्य अपशिष्ट:
  - बढ़ते तापमान, अनियमित मानसून और प्राकृतिक आपदाएँ कृषि उपज को कम करती हैं।
  - भोजन की बर्बादी से दुर्लभ संसाधनों की माँग बढ़ जाती है।

सामाजिक और आर्थिक परिणाम
- विरोधाभास: भारत दुनिया के सबसे बड़े खाद्य उत्पादकों में से एक है, फिर भी खाद्य असुरक्षा बनी हुई है।
- भूख और कुपोषण: व्यापक खाद्य अपव्यय के कारण आवश्यक भोजन जरूरतमंदों तक नहीं पहुँच पाता है।
- एसडीजी का उल्लंघन:
  - एसडीजी 2 (भूख से मुक्ति): बर्बादी समान खाद्य वितरण में बाधा डालती है।
  - एसडीजी 12.3: उपभोक्ता और खुदरा स्तर पर खाद्य बर्बादी को कम करने का आह्वान।
समाधान और नीतिगत हस्तक्षेप
- व्यक्तिगत स्तर की कार्रवाई
  - स्मार्ट शॉपिंग और भोजन योजना: केवल वही खरीदें जो आवश्यक हो, खरीदारी सूचियों का उपयोग करें।
  - उचित भंडारण: खराब होने वाली चीजों को सही तरीके से रेफ्रिजरेट करें, एयरटाइट कंटेनर का उपयोग करें।
  - खाद बनाना: खाद्य अवशेषों को फेंकने के बजाय उन्हें खाद में बदल दें।
  - बचा हुआ प्रबंधन: बचे हुए भोजन को नए भोजन में बदल दें।
  - दान: अतिरिक्त भोजन को चैरिटी और खाद्य बैंकों में वितरित करें।

प्रणालीगत सुधार

सरकारी हस्तक्षेप
- कोल्ड स्टोरेज और बुनियादी ढांचा: खराब होने को कम करने के लिए परिवहन और भंडारण में सुधार करें।
- प्रशीतन और संरक्षण के लिए सब्सिडी: किसानों और खुदरा विक्रेताओं को भोजन को सही तरीके से संग्रहीत करने के लिए प्रोत्साहित करें।
- खाद्य पुनर्वितरण नेटवर्क: ऐसे ऐप्स का समर्थन करें जो ज़रूरतमंद आबादी के साथ अधिशेष भोजन को जोड़ते हैं।
व्यवसाय और कॉर्पोरेट ज़िम्मेदारी
- संधारणीय अभ्यास: खुदरा विक्रेताओं और रेस्तराँ को बिना बिके भोजन को पुनर्वितरित करना चाहिए।
- कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (CSR) पहल: खाद्य-बचत कार्यक्रमों में निवेश करें।
शैक्षणिक जागरूकता
- स्कूल और कॉलेज अभियान: ज़िम्मेदार खाद्य उपभोग को बढ़ावा दें।
- जन जागरूकता अभियान: बर्बादी की आर्थिक और पर्यावरणीय लागतों पर प्रकाश डालें।
उल्लेखनीय पहल
- “खाद्य बचाओ, खाद्य बाँटो” कार्यक्रम: अधिशेष भोजन को पुनर्वितरित करने के लिए एक बड़े पैमाने पर भारतीय पहल।
- भूख से मुक्ति की पहल: बेहतर संसाधन प्रबंधन के माध्यम से भूख को कम करने को लक्षित करने वाले कार्यक्रम।

निष्कर्ष:

खाद्य बर्बादी एक बहुआयामी मुद्दा है जो अर्थव्यवस्था, पर्यावरण और समाज को प्रभावित करता है।
भारत एक विरोधाभास का सामना कर रहा है: उच्च खाद्य उत्पादन फिर भी गंभीर भूख।
इस संकट को दूर करने के लिए नीति परिवर्तन, बुनियादी ढाँचे में सुधार और व्यक्तिगत ज़िम्मेदारी महत्वपूर्ण हैं।
संवहनीय विकास के लिए खाद्य उत्पादन बढ़ाने से बेहतर प्रबंधन की ओर बदलाव आवश्यक है।