CURRENT AFFAIRS – 03/02/2026

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Himachal govt. sets goal of 31% forest cover by 2030/हिमाचल सरकार ने 2030 तक 31% वन क्षेत्र का लक्ष्य रखा

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Syllabus :GS III : Environment / Prelims Exam

Source : The Hindu

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The Himachal Pradesh government has set an ambitious target to increase the State’s forest cover from 29.5% to 31% by 2030, reflecting growing policy attention towards ecological sustainability. During a review meeting in Shimla, Sukhvinder Singh Sukhu directed the Forest Department to prepare a comprehensive, sustainable, and participatory roadmap, with special emphasis on community involvement in forest protection. This move aligns with India’s broader commitments to climate action, biodiversity conservation, and sustainable development.

Background & Context

• Himachal Pradesh is a Himalayan State with high ecological sensitivity.
• Forests play a crucial role in:
• Preventing landslides and soil erosion
• Regulating water flow and river systems
• Supporting livelihoods of forest-dependent communities
• India’s National Forest Policy (1988) recommends 33% forest cover nationally (and higher for hill states), making Himachal’s target a step in the right direction, though still below the ideal benchmark.

Significance of the Decision

Environmental Sustainability

• Enhances carbon sequestration and helps mitigate climate change.
• Strengthens resilience against climate-induced disasters such as floods and landslides.

Socio-economic Dimensions

• Community participation can improve livelihood security through Non-Timber Forest Produce (NTFPs).
• Encourages decentralised forest governance.

Governance Perspective

• Shift from mere afforestation to planned, sustainable forest management.
• Emphasis on people-centric conservation rather than exclusionary models.

Challenges Involved

• Land Constraints: Limited availability of non-forest land for afforestation.
• Developmental Pressures: Roads, hydropower projects, tourism infrastructure.
• Quality vs Quantity: Risk of monoculture plantations instead of biodiversity-rich forests.
• Institutional Capacity: Need for scientific planning, monitoring, and long-term maintenance.

Way Forward

• Promote Joint Forest Management (JFM) and community forest rights.
• Use native species and avoid commercial monocultures.
• Integrate forest planning with climate adaptation strategies.
• Employ GIS and remote sensing for monitoring forest health.
• Incentivise local communities through benefit-sharing mechanisms.

Conclusion

Himachal Pradesh’s decision to enhance its forest cover represents a progressive shift towards sustainable environmental governance. However, the success of this initiative will depend not just on numerical expansion, but on ecological quality, community ownership, and institutional capacity. If implemented with scientific planning and participatory frameworks, this policy can serve as a model for hill States striving to balance development with ecological preservation.

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हिमाचल सरकार ने 2030 तक 31% वन क्षेत्र का लक्ष्य रखा

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हिमाचल प्रदेश सरकार ने 2030 तक राज्य के वन क्षेत्र को 29.5% से बढ़ाकर 31% करने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है, जो पारिस्थितिक स्थिरता की दिशा में बढ़ते नीतिगत ध्यान को दर्शाता है। शिमला में एक समीक्षा बैठक के दौरान, सुखविंदर सिंह सुक्खू ने वन विभाग को वन संरक्षण में सामुदायिक भागीदारी पर विशेष जोर देने के साथ एक व्यापक, टिकाऊ और भागीदारी रोडमैप तैयार करने का निर्देश दिया। यह कदम जलवायु कार्रवाई, जैव विविधता संरक्षण और सतत विकास के लिए भारत की व्यापक प्रतिबद्धताओं के अनुरूप है।

पृष्ठभूमि और संदर्भ

• हिमाचल प्रदेश उच्च पारिस्थितिक संवेदनशीलता वाला एक हिमालयी राज्य है।
• वन इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं:
• भूस्खलन और मिट्टी के कटाव को रोकना
• जल प्रवाह और नदी प्रणालियों को विनियमित करना
• वन-निर्भर समुदायों की आजीविका का समर्थन करना
• भारत की राष्ट्रीय वन नीति (1988) राष्ट्रीय स्तर पर 33% वन कवर की सिफारिश करती है (और पहाड़ी राज्यों के लिए अधिक), जिससे हिमाचल का लक्ष्य सही दिशा में एक कदम बन जाता है, हालांकि अभी भी आदर्श बेंचमार्क से नीचे है।

निर्णय का महत्व

पर्यावरणीय स्थिरता

• कार्बन पृथक्करण को बढ़ाता है और जलवायु परिवर्तन को कम करने में मदद करता है।
• बाढ़ और भूस्खलन जैसी जलवायु-प्रेरित आपदाओं के खिलाफ लचीलेपन को मजबूत करता है।

सामाजिक-आर्थिक आयाम

• सामुदायिक भागीदारी गैर-लकड़ी वन उपज (एनटीएफपी) के माध्यम से आजीविका सुरक्षा में सुधार कर सकती है।
• विकेंद्रीकृत वन शासन को प्रोत्साहित करता है।

शासन परिप्रेक्ष्य

• केवल वनीकरण से नियोजित, टिकाऊ वन प्रबंधन की ओर बदलाव।
•  बहिष्करण मॉडल के बजाय जन-केंद्रित संरक्षण पर जोर।

शामिल चुनौतियाँ

• भूमि की कमी: वनीकरण के लिए गैर-वन भूमि की सीमित उपलब्धता।
• विकासात्मक दबाव: सड़कें, जल विद्युत परियोजनाएं, पर्यटन बुनियादी ढांचा।
• गुणवत्ता बनाम मात्रा: जैव विविधता से भरपूर जंगलों के बजाय मोनोकल्चर वृक्षारोपण का खतरा।
• संस्थागत क्षमता: वैज्ञानिक योजना, निगरानी और दीर्घकालिक रखरखाव की आवश्यकता।

आगे की राह

• संयुक्त वन प्रबंधन (जेएफएम) और सामुदायिक वन अधिकारों को बढ़ावा देना।
• देशी प्रजातियों का उपयोग करें और वाणिज्यिक मोनोकल्चर से बचें।
• जलवायु अनुकूलन रणनीतियों के साथ वन नियोजन को एकीकृत करें।
• वन स्वास्थ्य की निगरानी के लिए जीआईएस और रिमोट सेंसिंग का उपयोग करें।
• लाभ-साझाकरण तंत्र के माध्यम से स्थानीय समुदायों को प्रोत्साहित करना।

निष्कर्ष

हिमाचल प्रदेश का अपने वन क्षेत्र को बढ़ाने का निर्णय स्थायी पर्यावरणीय शासन की दिशा में एक प्रगतिशील बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि, इस पहल की सफलता न केवल संख्यात्मक विस्तार पर निर्भर करेगी, बल्कि पारिस्थितिक गुणवत्ता, सामुदायिक स्वामित्व और संस्थागत क्षमता पर भी निर्भर करेगी। यदि वैज्ञानिक योजना और भागीदारी ढांचे के साथ लागू किया जाता है, तो यह नीति पारिस्थितिक संरक्षण के साथ विकास को संतुलित करने का प्रयास करने वाले पहाड़ी राज्यों के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकती है।

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General relativity survives its hardest test yet/सामान्य सापेक्षता अब तक की सबसे कठिन परीक्षा से बच गई है

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Syllabus : GS III : Science and Tech

Source : The Hindu

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In January 2025, scientists using the Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO) detected the loudest gravitational wave signal ever recorded, named GW250114. This single cosmic event enabled the most stringent test yet of Albert Einstein’s General Theory of Relativity, especially its predictions about black holes. The findings, published in Physical Review Letters, mark a major milestone in experimental gravity and astrophysics.

What is the Scientific Context?

• General Relativity (1915) explains gravity as the curvature of spacetime.
• When two black holes merge, they form a distorted black hole that settles by emitting gravitational waves — a phase called ringdown.
• According to the no-hair theorem, a black hole in vacuum is fully described only by mass and spin, and its ringdown must follow the Kerr metric.
• Any deviation would hint at new physics beyond Einstein.

What Makes GW250114 Special?

Exceptional Signal Strength

• Loudest gravitational-wave detection so far.
• One event yielded scientific precision comparable to dozens of earlier detections combined.

Black Hole Spectroscopy

• Scientists identified three distinct ringdown modes (fundamental tone + overtones).
• Frequencies and damping times matched Kerr black hole predictions within a few percent.

Advanced Analytical Tools

• RINGDOWN & pyRing: extracted individual ringdown modes.
• pSEOBNR: ensured consistency between inspiral and post-merger phases.
• Numerical relativity: supercomputer simulations validated observations.

Key Scientific Outcomes

• Strong confirmation of General Relativity in the most extreme gravity regime known.
• Validation of the no-hair theorem with unprecedented precision.
• Confirmation of Hawking’s Area Theorem (black hole surface area never decreases) at 4.8 sigma significance — a very high confidence level.
• No evidence of exotic objects or deviations from classical black holes.

Significance for India

• A new LIGO observatory in Maharashtra (LIGO-India) is under development.
• Expected benefits:
• Improves source localization accuracy by ~10 times.
• Strengthens India’s role in frontline fundamental physics.
• Boosts indigenous capability in precision instrumentation, data science, and supercomputing.
• Strategic value for science diplomacy and global collaborations.

Broader Implications

• Reinforces confidence in Einstein’s theory even after 100+ years.
• Opens the era of precision gravitational-wave astronomy.
• Future detectors may:
• Detect subtle deviations → clues to quantum gravity.
• Probe dark matter candidates, exotic compact objects, or extra dimensions.

The detection of GW250114 represents a defining moment in modern physics, where theory, observation, and computation converge with extraordinary precision. By passing its toughest observational test yet, General Relativity once again proves its robustness, while gravitational-wave astronomy emerges as a powerful tool to probe the deepest mysteries of the universe. With upcoming facilities like LIGO-India, the future promises even sharper tests — and possibly, the first cracks in Einstein’s century-old masterpiece.

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सामान्य सापेक्षता अब तक की सबसे कठिन परीक्षा से बच गई है

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जनवरी 2025 में, लेजर इंटरफेरोमीटर ग्रेविटेशनल-वेव ऑब्जर्वेटरी (LIGO) का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों ने अब तक दर्ज किए गए सबसे तेज गुरुत्वाकर्षण तरंग संकेत का पता लगाया, जिसका नाम GW250114 है। इस एकल ब्रह्मांडीय घटना  ने अल्बर्ट आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत, विशेष रूप से ब्लैक होल के बारे में इसकी भविष्यवाणियों के अब तक के सबसे कड़े परीक्षण को सक्षम किया। फिजिकल रिव्यू लेटर्स में प्रकाशित निष्कर्ष, प्रायोगिक गुरुत्वाकर्षण और खगोल भौतिकी में एक प्रमुख मील का पत्थर है।

वैज्ञानिक संदर्भ क्या है?

• सामान्य सापेक्षता (1915) गुरुत्वाकर्षण को स्पेसटाइम की वक्रता के रूप में समझाती है।
• जब दो ब्लैक होल विलीन हो जाते हैं, तो वे एक विकृत ब्लैक होल बनाते हैं जो गुरुत्वाकर्षण तरंगों का उत्सर्जन करके बस जाता है – एक चरण  जिसे रिंगडाउन कहा जाता है।
• नो-हेयर प्रमेय के अनुसार, वैक्यूम में एक ब्लैक होल पूरी तरह से केवल द्रव्यमान और स्पिन द्वारा वर्णित है, और इसके रिंगडाउन को केर मीट्रिक का पालन करना चाहिए।
• कोई भी विचलन आइंस्टीन से परे नई भौतिकी का संकेत देगा।

GW250114 क्या खास बनाता है?

असाधारण सिग्नल शक्ति

• अब तक का सबसे तेज गुरुत्वाकर्षण-तरंग का पता लगाना।
• एक घटना ने पहले के दर्जनों डिटेक्शन की तुलना में संयुक्त रूप से वैज्ञानिक सटीकता प्राप्त की।

ब्लैक होल स्पेक्ट्रोस्कोपी

• वैज्ञानिकों ने तीन अलग-अलग रिंगडाउन मोड (फंडामेंटल टोन + ओवरटोन) की पहचान की।
• आवृत्तियों और भिगोना समय कुछ प्रतिशत के भीतर केर ब्लैक होल की भविष्यवाणियों से मेल खाते हैं।

उन्नत विश्लेषणात्मक उपकरण

• रिंगडाउन और पायरिंग: निकाले गए अलग-अलग रिंगडाउन मोड।
• pSEOBNR: इंस्पिरल और विलय के बाद के चरणों के बीच स्थिरता सुनिश्चित की।
• संख्यात्मक सापेक्षता: सुपर कंप्यूटर सिमुलेशन ने टिप्पणियों को मान्य किया।

प्रमुख वैज्ञानिक परिणाम

• ज्ञात  सबसे चरम गुरुत्वाकर्षण शासन में सामान्य सापेक्षता की मजबूत पुष्टि।
• अभूतपूर्व  परिशुद्धता के साथ नो-हेयर प्रमेय का सत्यापन।
• हॉकिंग के क्षेत्र प्रमेय (ब्लैक होल की सतह का क्षेत्र कभी कम नहीं होता)  की पुष्टि 4.8 सिग्मा महत्व पर –  एक बहुत ही उच्च आत्मविश्वास स्तर।
• विदेशी वस्तुओं या शास्त्रीय ब्लैक होल से विचलन का कोई सबूत नहीं।

भारत के लिए महत्व

महाराष्ट्र में एक नई LIGO वेधशाला (LIGO-India) विकसित की जा रही है।

• अपेक्षित लाभ:
• स्रोत स्थानीयकरण सटीकता में  ~ 10 गुना सुधार करता है।
• अग्रिम पंक्ति के मौलिक भौतिकी में भारत की भूमिका को मजबूत करता  है।
• सटीक इंस्ट्रूमेंटेशन, डेटा साइंस और सुपरकंप्यूटिंग में स्वदेशी क्षमता को बढ़ाता है।
• विज्ञान, कूटनीति और वैश्विक सहयोग के लिए रणनीतिक मूल्य।

व्यापक निहितार्थ

• 100+ वर्षों के बाद भी आइंस्टीन के सिद्धांत में विश्वास को मजबूत करता है।
• सटीक गुरुत्वाकर्षण-तरंग खगोल विज्ञान के युग को खोलता  है।
• भविष्य के डिटेक्टर हो सकते हैं:
• क्वांटम गुरुत्वाकर्षण के सूक्ष्म विचलन → सुराग का पता लगाएं।
• डार्क मैटर उम्मीदवारों, विदेशी कॉम्पैक्ट ऑब्जेक्ट्स, या अतिरिक्त आयामों की जांच करें।

GW250114 का पता लगाना आधुनिक भौतिकी में एक निर्णायक क्षण का  प्रतिनिधित्व करता  है, जहां सिद्धांत, अवलोकन और गणना असाधारण सटीकता के साथ अभिसरण करते हैं। अब तक का सबसे कठिन अवलोकन परीक्षण पास करके, सामान्य सापेक्षता एक बार फिर अपनी मजबूती साबित करती है, जबकि गुरुत्वाकर्षण-तरंग खगोल विज्ञान ब्रह्मांड के सबसे गहरे रहस्यों की जांच करने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण के रूप में उभरा है। LIGO-India जैसी आगामी सुविधाओं के साथ, भविष्य और भी तेज परीक्षणों का वादा करता है – और संभवतः, आइंस्टीन की सदियों पुरानी उत्कृष्ट कृति में पहली दरार।

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A cautious nudge Only structural change can restorethe balance in fiscal federalism/ एक सतर्क धक्का केवल संरचनात्मक परिवर्तन ही राजकोषीय संघवाद में संतुलन बहाल कर सकता है

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Syllabus : GS III : Indian Economy

Source : The Hindu

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The recommendations of the Sixteenth Finance Commission (FC-16) for the period 2026–31 have once again brought the debate on fiscal federalism to the forefront. By retaining the vertical devolution ratio at 41%, despite persistent demands by States to raise it to 50%, the Commission has adopted a cautious and incremental approach. While it acknowledges the fiscal stress faced by States—especially under the GST regime—the recommendations fall short of initiating the structural correction required to rebalance Centre–State financial relations.

Key Recommendations and Rationale

1. Vertical Devolution: Status Quo at 41%

• States’ share in the divisible pool of Central taxes remains unchanged at 41%.
• This comes despite:
• Reduced fiscal autonomy of States post-GST.
• Rising expenditure responsibilities without commensurate assured revenues.
• As a result, States increasingly rely on market borrowings as the main adjustment mechanism.

2. Horizontal Devolution: A Calibrated Shift

• FC-16 has tweaked the criteria for inter-State distribution:
• Replaced “tax effort” with “contribution to GDP”.
• Increased its weight sharply from 2.5% (FC-15) to 10%.
• Objective: Reward productive, efficient, and growth-oriented States and link governance outcomes with fiscal transfers.

3. Demographic Criteria Rebalanced

• Reduced weight to demographic performance (population control).
• Increased weight to population size.
• Rationale:
• India is nearing the peak of its demographic dividend.
• Penalising population growth may no longer be normatively appropriate.
• Outcome: Industrialised States like Tamil Nadu and Maharashtra gain only marginally.

Critical Evaluation

Positive Aspects

• Recognition of:
• Shrinking fiscal space of States.
• Distortions created by GST and growing use of cesses and surcharges.
• Introduction of GDP contribution criterion is a normatively sound reform.
• Gradualism avoids redistributive shocks to transfer-dependent States.

Limitations

• No increase in vertical devolution, despite structural imbalance.
• Shrinking effective divisible pool due to cesses and surcharges remains unaddressed.
• About 42% of the increase in transfers (₹1.2 lakh crore) comes via Centrally Sponsored Schemes (CSS):
• Reinforces a top-down governance model.
• States remain implementers of centrally determined priorities.
• Missed opportunity to signal long-term reform, e.g., a phased rise to 45% by 2031.

Implications for Fiscal Federalism

• Indicates a preference for stability over restructuring.
• Deepens concerns about:
• Erosion of State autonomy.
• Increasing centralisation of fiscal power.
• Without reforming the structure of revenue sharing, incremental changes may not resolve systemic stress in State finances.

Conclusion

The FC-16’s recommendations represent a measured but minimalist intervention in India’s evolving fiscal architecture. While the recalibration of horizontal devolution signals a recognition of efficiency and productivity, the reluctance to expand vertical devolution or correct the shrinking divisible pool highlights the limits of incrementalism. At a time when States shoulder expanding developmental responsibilities, only structural reform—greater tax sharing, reduced reliance on cesses, and enhanced fiscal autonomy—can restore balance in India’s fiscal federalism.

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एक सतर्क धक्का केवल संरचनात्मक परिवर्तन ही राजकोषीय संघवाद में संतुलन बहाल कर सकता है

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2026-31 की अवधि के लिए सोलहवें वित्त आयोग (FC-16) की सिफारिशों ने  एक बार फिर राजकोषीय संघवाद पर बहस को सबसे आगे ला दिया है  ।  राज्यों द्वारा इसे 50 प्रतिशत तक बढ़ाने की लगातार मांग के बावजूद, वर्टिकल डिवोल्यूशन रेशियो को 41 प्रतिशत पर बनाए रखते हुए, आयोग ने एक सतर्क और वृद्धिशील दृष्टिकोण अपनाया है। हालांकि यह राज्यों द्वारा सामना किए जाने वाले राजकोषीय तनाव को स्वीकार करता है – विशेष रूप से जीएसटी व्यवस्था के तहत – सिफारिशें  केंद्र-राज्य वित्तीय संबंधों को फिर से संतुलित करने के लिए आवश्यक संरचनात्मक सुधार शुरू करने में विफल हैं।

मुख्य सिफारिशें और तर्क

1. ऊर्ध्वाधर हस्तांतरण: 41% पर यथास्थिति

• केंद्रीय करों के विभाज्य पूल में राज्यों की हिस्सेदारी 41 प्रतिशत पर अपरिवर्तित बनी हुई है।
• इसके बावजूद यह आता है:
• जीएसटी के बाद राज्यों की राजकोषीय स्वायत्तता में कमी।
• आनुपातिक सुनिश्चित राजस्व के बिना व्यय की जिम्मेदारियों में वृद्धि।
• परिणामस्वरूप, राज्य  मुख्य समायोजन तंत्र के रूप में बाजार उधार पर तेजी से भरोसा कर रहे हैं।

2. क्षैतिज हस्तांतरण: एक कैलिब्रेटेड शिफ्ट

• एफसी-16 ने अंतर-राज्यीय वितरण के मानदंडों में बदलाव किया है:
• “कर प्रयास” को “सकल घरेलू उत्पाद में योगदान” से बदल दिया गया।
• इसका वजन तेजी से 2.5% (FC-15) से बढ़ाकर 10% कर दिया गया।
• उद्देश्य: उत्पादक, कुशल और विकासोन्मुख राज्यों को पुरस्कृत  करना और शासन के परिणामों को राजकोषीय हस्तांतरण से जोड़ना।

3. जनसांख्यिकीय मानदंड पुनर्संतुलित

• जनसांख्यिकीय प्रदर्शन (जनसंख्या नियंत्रण) के लिए कम वजन।
• जनसंख्या के आकार में वजन में वृद्धि।
• तर्क:
• भारत अपने जनसांख्यिकीय लाभांश के चरम के करीब है।
• जनसंख्या वृद्धि को दंडित करना अब मानक रूप से उचित नहीं हो सकता है।
• परिणाम: तमिलनाडु और महाराष्ट्र जैसे औद्योगिक राज्यों को  केवल मामूली लाभ हुआ  है।

महत्वपूर्ण मूल्यांकन

सकारात्मक पहलू

• की मान्यता:
• राज्यों के राजकोषीय स्थान में कमी
• जीएसटी और उपकर और अधिभार के बढ़ते उपयोग से उत्पन्न विकृतियाँ।
• सकल घरेलू उत्पाद योगदान मानदंड की शुरूआत  एक मानक रूप से मजबूत सुधार है।
• क्रमिकता  हस्तांतरण-निर्भर राज्यों को पुनर्वितरण झटके से बचाती है।

सीमाओं

• संरचनात्मक असंतुलन के बावजूद ऊर्ध्वाधर हस्तांतरण में कोई वृद्धि नहीं हुई है।
• उपकर और अधिभार के कारण प्रभावी विभाज्य पूल में कमी  का  समाधान नहीं किया गया है।
• हस्तांतरण में लगभग 42% वृद्धि (₹1.2 लाख करोड़) केंद्र प्रायोजित योजनाओं (CSS) के माध्यम से आती है:
• एक टॉप-डाउन गवर्नेंस मॉडल को मजबूत करता है।
• राज्य केंद्र द्वारा निर्धारित प्राथमिकताओं के कार्यान्वयनकर्ता बने हुए हैं।
• दीर्घकालिक सुधार का संकेत देने का अवसर चूक गया, उदाहरण के लिए,  2031 तक चरणबद्ध वृद्धि 45% तक।

राजकोषीय संघवाद के लिए निहितार्थ

• पुनर्गठन पर स्थिरता को प्राथमिकता देने का संकेत देता  है।
• इसके बारे में चिंताएं गहरी होती हैं:
• राज्य की स्वायत्तता का क्षरण।
• राजकोषीय शक्ति का बढ़ता केंद्रीकरण।
• राजस्व साझाकरण की संरचना में सुधार किए बिना, वृद्धिशील परिवर्तन राज्य के वित्त में प्रणालीगत तनाव को हल नहीं कर सकते हैं।

निष्कर्ष

एफसी-16 की सिफारिशें  भारत के विकसित राजकोषीय ढांचे में एक मापा लेकिन न्यूनतम हस्तक्षेप का प्रतिनिधित्व करती हैं  । जबकि क्षैतिज हस्तांतरण का पुन: अंशांकन दक्षता और उत्पादकता की मान्यता का संकेत देता है, ऊर्ध्वाधर हस्तांतरण का विस्तार करने या सिकुड़ते विभाज्य पूल को ठीक करने की अनिच्छा वृद्धिवाद की सीमाओं को उजागर करती है। ऐसे समय में जब राज्य विकासात्मक जिम्मेदारियों का विस्तार  कर रहे हैं, केवल संरचनात्मक सुधार – अधिक कर साझाकरण, उपकरों पर निर्भरता कम करना और राजकोषीय स्वायत्तता में वृद्धि – भारत के राजकोषीय संघवाद में संतुलन बहाल कर सकते हैं।

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Visible progress, invisible exclusion/दृश्यमान प्रगति, अदृश्य बहिष्करण

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Syllabus : GS II : Governance and Social Justice

Source : The Hindu

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The Union Budget 2026–27 marks a decisive shift from pandemic-era crisis management towards a capex-driven growth doctrine, with public capital expenditure scaled up to ₹12.2 lakh crore and the fiscal deficit guided to 4.3% of GDP. While this strategy reinforces macroeconomic stability and long-term productivity, it also exposes a deepening fault line in India’s growth model: visible progress in infrastructure and GDP growth, but invisible exclusion of labour from meaningful employment gains.

Core Features of the Budget Strategy

Capex as the Organising Principle

• Public capital expenditure has risen from about 12% of total expenditure (2020–21) to over 22% in recent years.
• Infrastructure investment is no longer counter-cyclical but structural, aimed at crowding in private investment and enhancing productivity.

Borrowing-led Growth Model

• Expansion is increasingly financed through market borrowings, reflecting confidence in growth but also raising medium-term fiscal sustainability questions.

Targeted Push to MSMEs

• Manufacturing MSMEs, semiconductors, and biopharma are positioned as strategic growth frontiers under the ‘Viksit Bharat’ narrative.

The Employment Disconnect

• Despite headline growth, labour outcomes reveal a troubling divergence:

Youth NEET Rate (15–29 years): Persistently high at 23–25%, indicating weak school-to-work and skill-to-job transitions.

Construction Sector Paradox:

• Employment elasticity fell from 0.59 (2011–12 to 2019–20) to 0.42 (2021–22 to 2023–24) despite record infrastructure spending.
• Capex is becoming less labour-absorbing, reflecting mechanisation and capital intensity.

Agricultural Re-absorption:

• Employment elasticity surged from 0.04 to 1.51, suggesting distress-driven fallback into low-productivity agriculture rather than productive structural transformation.
• This reversal resembles a structural U-turn: modernisation of assets without commensurate modernisation of employment.

Structural Causes

Capital-Intensive Bias

• Infrastructure-led growth disproportionately rewards capital over labour.
• Productivity gains are captured as profits, not wages, evidenced by a widening productivity–wage gap.

Dual Industrial Structure

• Large firms dominate output but are labour-light.
• MSMEs remain small, under-capitalised, and unable to scale or integrate into new logistics networks.

Implicit Policy Reordering

• Employment is treated as a by-product of growth, not a co-equal policy objective.
• Inclusion increasingly depends on formal skills, urban location, and automation compatibility.

Implications for Development

• Emergence of a dual economy:
• A capital-intensive upper tier driving GDP growth.
• A vast lower tier absorbing labour through informality, self-employment, and agriculture with low productivity.
• Risk of demographic dividend turning into demographic stress if job creation does not keep pace.

Conclusion

Budget 2026–27 reflects a confident, infrastructure-first vision of development, signalling India’s transition to a productivity-led growth regime. However, the emerging evidence suggests that growth is increasingly decoupled from employment, producing prosperity without participation. Unless fiscal strategy is recalibrated to explicitly integrate labour-intensive growth, MSME scaling, wage growth, and skill–industry linkages, India risks consolidating a model where the economy advances efficiently—but leaves a large share of its workforce behind.

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दृश्यमान प्रगति, अदृश्य बहिष्करण

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केंद्रीय बजट 2026-27 महामारी-युग के संकट प्रबंधन से पूंजीगत विकास सिद्धांत की ओर एक निर्णायक बदलाव का प्रतीक है, जिसमें सार्वजनिक पूंजीगत व्यय को 12.2 लाख करोड़ रुपये तक बढ़ाया गया  है और राजकोषीय घाटा सकल घरेलू उत्पाद का 4.3% है। हालांकि यह रणनीति व्यापक आर्थिक स्थिरता और दीर्घकालिक उत्पादकता को मजबूत करती है, लेकिन यह भारत के विकास मॉडल में एक गहरी खामी रेखा को भी उजागर करती है: बुनियादी ढांचे और जीडीपी वृद्धि में स्पष्ट प्रगति, लेकिन सार्थक रोजगार लाभ से श्रम का अदृश्य बहिष्कार।

बजट रणनीति की मुख्य विशेषताएं

आयोजन सिद्धांत के रूप में कैपेक्स

• हाल के वर्षों में सार्वजनिक पूंजीगत व्यय  कुल व्यय (2020-21) के लगभग 12% से बढ़कर  22% से अधिक हो गया है।
• बुनियादी ढांचे में निवेश अब प्रति-चक्रीय नहीं बल्कि संरचनात्मक है, जिसका उद्देश्य निजी निवेश में भीड़ लगाना और उत्पादकता बढ़ाना है।

उधार लेने के नेतृत्व वाला विकास मॉडल

• बाजार उधार के माध्यम से विस्तार को तेजी से वित्तपोषित किया जा रहा है, जो विकास में विश्वास को दर्शाता है, लेकिन मध्यम अवधि के राजकोषीय स्थिरता के सवाल भी उठाता है।

एमएसएमई को लक्षित प्रोत्साहन

• विनिर्माण एमएसएमई, सेमीकंडक्टर और बायोफार्मा को ‘विकसित भारत’ कथा के तहत रणनीतिक विकास सीमाओं के रूप में तैनात किया गया है।

रोजगार डिस्कनेक्ट

• हेडलाइन वृद्धि के बावजूद, श्रम परिणाम एक परेशान करने वाले विचलन को प्रकट करते हैं:
• युवा नीट दर (15-29 वर्ष): लगातार 23-25% पर उच्च, कमजोर स्कूल-टू-वर्क और कौशल-से-नौकरी परिवर्तन का संकेत देता है।

निर्माण क्षेत्र विरोधाभास:

• रिकॉर्ड  बुनियादी ढांचे के खर्च के बावजूद रोजगार लोच 0.59 (2011-12 से 2019-20) से गिरकर 0.42 (2021-22 से 2023-24) हो गई।
• पूंजीगत व्यय कम श्रम–अवशोषित होता जा रहा है, जो मशीनीकरण और पूंजी की तीव्रता को दर्शाता है।

कृषि पुन: अवशोषण:

• रोजगार लोच 0.04 से बढ़कर 1.51 हो गया, जो उत्पादक संरचनात्मक परिवर्तन के बजाय कम उत्पादकता वाली कृषि में संकट-प्रेरित गिरावट का सुझाव देता है।
• यह उलटफेर एक संरचनात्मक यू–टर्न जैसा दिखता है: रोजगार के अनुरूप आधुनिकीकरण के बिना परिसंपत्तियों का आधुनिकीकरण।

संरचनात्मक कारण

पूंजी–गहन पूर्वाग्रह

• बुनियादी ढांचे के नेतृत्व वाली वृद्धि श्रम पर पूंजी को असमान रूप से पुरस्कृत करती है।
• उत्पादकता लाभ को मुनाफे के रूप में कैप्चर किया जाता है, न कि मजदूरी, जो एक व्यापक उत्पादकता-मजदूरी अंतर से प्रमाणित होता है।

दोहरी औद्योगिक संरचना

• बड़ी कंपनियां उत्पादन पर हावी हैं लेकिन श्रम–प्रकाश हैं।
• एमएसएमई छोटे, कम पूंजीकृत और नए लॉजिस्टिक्स नेटवर्क में स्केल या एकीकृत करने में असमर्थ बने हुए हैं।

अंतर्निहित नीति पुनर्व्यवस्था

• रोजगार को विकास के उप-उत्पाद के रूप में माना जाता है, न कि सह-समान नीतिगत उद्देश्य के रूप में।
• समावेशन तेजी से औपचारिक कौशल, शहरी स्थान और स्वचालन अनुकूलता पर निर्भर करता है।

विकास के लिए निहितार्थ

• दोहरी अर्थव्यवस्था का उदय:
• एक पूंजी-गहन ऊपरी स्तर जो सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि को बढ़ावा देता है।
• अनौपचारिकता, स्वरोजगार और कम उत्पादकता के साथ कृषि के माध्यम से श्रम को अवशोषित करने वाला एक विशाल निचला स्तर।
• यदि  रोजगार सृजन गति नहीं रखता है तो जनसांख्यिकीय लाभांश के जनसांख्यिकीय तनाव में बदलने का जोखिम  है।

निष्कर्ष

बजट 2026-27 विकास के एक आत्मविश्वासी, बुनियादी ढांचे-प्रथम दृष्टिकोण को दर्शाता है, जो भारत के उत्पादकता-आधारित विकास व्यवस्था में परिवर्तन का संकेत देता है। हालांकि, उभरते सबूत बताते हैं कि विकास तेजी से रोजगार से अलग हो रहा है, भागीदारी के बिना समृद्धि पैदा कर रहा है। जब तक राजकोषीय रणनीति  को श्रम–गहन विकास, एमएसएमई स्केलिंग, वेतन वृद्धि और कौशल–उद्योग संबंधों को स्पष्ट रूप से एकीकृत करने के लिए पुनर्गठित नहीं किया जाता है, तब तक भारत एक ऐसे मॉडल को मजबूत करने का जोखिम उठाता है जहां अर्थव्यवस्था कुशलता से आगे बढ़ती है – लेकिन अपने कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा पीछे छोड़ देती है।

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Finance Commission triples grants to urban local governments/वित्त आयोग ने शहरी स्थानीय सरकारों को तीन गुना अनुदान दिया

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Syllabus : GS III : Indian Economy

Source : The Hindu

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In a significant shift recognising India’s accelerating urbanisation, the Sixteenth Finance Commission (FC-16) has recommended a record allocation of ₹3.5 lakh crore to Urban Local Governments (ULGs) for the period 2026–31. Tabled in Parliament by Nirmala Sitharaman, this marks a 230% increase over the Fifteenth Finance Commission’s allocation and signals a renewed policy emphasis on strengthening cities and towns as engines of growth and service delivery.

Key Recommendations

1. Quantum Jump in Urban Grants

• Allocation to ULGs: ₹3.5 lakh crore (2026–31)
• Compared to ₹1.5 lakh crore (2021–26) under FC-15.
• According to analysis by Janaagraha, this allocation equals the Centre’s share of spending on urban Centrally Sponsored Schemes over the last 13 years combined.

2. Higher Share for Urban Local Governments

• 45% of total local government grants earmarked for ULGs.
• Increased from 36% under FC-15.
• Reflects recognition of:
• Rapid urban population growth
• Infrastructure deficits in small and medium towns

3. Urbanisation Premium Grant

• ₹10,000 crore allocated to incentivise rural–urban transition.
• Aims to support census towns and fast-growing peri-urban areas lacking municipal capacity.

4. Nature of Grants

• Over 60% are basic grants:
• Tied grants: For essential services (water supply, sanitation).
• Untied grants: For local, felt needs (excluding salaries and establishment costs).
• Enhances local discretion and responsiveness.
• Inter-State Distribution: Uneven Gains
• Kerala: Over 400% increase in ULG allocations.

Himachal Pradesh: Nearly 50% decline.

• Highlights persistent inter-State variation based on:
• Urban population share
• Governance capacity
• Finance Commission criteria

Significance of the Move

• Strengthening Grassroots Urban Governance
• Improves first-mile infrastructure and service delivery.
• Reduces excessive dependence on Centrally Sponsored Schemes.
• Advancing Cooperative Federalism
• Empowers the third tier of government, aligning with the 74th Constitutional Amendment.

Managing Urbanisation Pressures

• Supports sustainable urban growth amid rising migration.
• Addresses service gaps in smaller towns, not just megacities.

Economic Multiplier Effects

• Better urban infrastructure enhances productivity, employment, and quality of life.

Concerns and Challenges

• Capacity Constraints: Many ULGs lack technical and financial management capability.
• Absorptive Capacity: Risk of underutilisation or inefficient spending.
• State Intermediation: Actual fund flow depends on State-level transfers and compliance.
• Accountability: Need for robust monitoring and outcome-based evaluation.

Conclusion

The FC-16’s decision to triple grants to Urban Local Governments represents a decisive acknowledgment that India’s development trajectory is increasingly urban. By raising both the quantum and share of urban grants, the Commission strengthens the fiscal foundations of cities and towns. However, without parallel reforms in ULG capacity, accountability, and State–local fiscal relations, higher allocations alone may not deliver commensurate outcomes. The success of this shift will ultimately depend on whether empowered cities can convert enhanced fiscal space into inclusive, efficient, and sustainable urban development.

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वित्त आयोग ने शहरी स्थानीय सरकारों को तीन गुना अनुदान दिया

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केंद्रीय बजट 2026-27 महामारी-युग के संकट प्रबंधन से पूंजीगत विकास सिद्धांत की ओर एक निर्णायक बदलाव का प्रतीक है, जिसमें सार्वजनिक पूंजीगत व्यय को 12.2 लाख करोड़ रुपये तक बढ़ाया गया  है और राजकोषीय घाटा सकल घरेलू उत्पाद का 4.3% है। हालांकि यह रणनीति व्यापक आर्थिक स्थिरता और दीर्घकालिक उत्पादकता को मजबूत करती है, लेकिन यह भारत के विकास मॉडल में एक गहरी खामी रेखा को भी उजागर करती है: बुनियादी ढांचे और जीडीपी वृद्धि में स्पष्ट प्रगति, लेकिन सार्थक रोजगार लाभ से श्रम का अदृश्य बहिष्कार।

बजट रणनीति की मुख्य विशेषताएं

आयोजन सिद्धांत के रूप में कैपेक्स

• हाल के वर्षों में सार्वजनिक पूंजीगत व्यय  कुल व्यय (2020-21) के लगभग 12% से बढ़कर  22% से अधिक हो गया है।
• बुनियादी ढांचे में निवेश अब प्रति-चक्रीय नहीं बल्कि संरचनात्मक है, जिसका उद्देश्य निजी निवेश में भीड़ लगाना और उत्पादकता बढ़ाना है।

उधार लेने के नेतृत्व वाला विकास मॉडल

• बाजार उधार के माध्यम से विस्तार को तेजी से वित्तपोषित किया जा रहा है, जो विकास में विश्वास को दर्शाता है, लेकिन मध्यम अवधि के राजकोषीय स्थिरता के सवाल भी उठाता है।

एमएसएमई को लक्षित प्रोत्साहन

• विनिर्माण एमएसएमई, सेमीकंडक्टर और बायोफार्मा को ‘विकसित भारत’ कथा के तहत रणनीतिक विकास सीमाओं के रूप में तैनात किया गया है।

रोजगार डिस्कनेक्ट

• हेडलाइन वृद्धि के बावजूद, श्रम परिणाम एक परेशान करने वाले विचलन को प्रकट करते हैं:
• युवा नीट दर (15-29 वर्ष): लगातार 23-25% पर उच्च, कमजोर स्कूल-टू-वर्क और कौशल-से-नौकरी परिवर्तन का संकेत देता है।

निर्माण क्षेत्र विरोधाभास:

• रिकॉर्ड  बुनियादी ढांचे के खर्च के बावजूद रोजगार लोच 0.59 (2011-12 से 2019-20) से गिरकर 0.42 (2021-22 से 2023-24) हो गई।
• पूंजीगत व्यय कम श्रम–अवशोषित होता जा रहा है, जो मशीनीकरण और पूंजी की तीव्रता को दर्शाता है।

कृषि पुन: अवशोषण:

• रोजगार लोच 0.04 से बढ़कर 1.51 हो गया, जो उत्पादक संरचनात्मक परिवर्तन के बजाय कम उत्पादकता वाली कृषि में संकट-प्रेरित गिरावट का सुझाव देता है।
• यह उलटफेर एक संरचनात्मक यू–टर्न जैसा दिखता है: रोजगार के अनुरूप आधुनिकीकरण के बिना परिसंपत्तियों का आधुनिकीकरण।

संरचनात्मक कारण

पूंजी–गहन पूर्वाग्रह

• बुनियादी ढांचे के नेतृत्व वाली वृद्धि श्रम पर पूंजी को असमान रूप से पुरस्कृत करती है।
• उत्पादकता लाभ को मुनाफे के रूप में कैप्चर किया जाता है, न कि मजदूरी, जो एक व्यापक उत्पादकता-मजदूरी अंतर से प्रमाणित होता है।

दोहरी औद्योगिक संरचना

• बड़ी कंपनियां उत्पादन पर हावी हैं लेकिन श्रम–प्रकाश हैं।
• एमएसएमई छोटे, कम पूंजीकृत और नए लॉजिस्टिक्स नेटवर्क में स्केल या एकीकृत करने में असमर्थ बने हुए हैं।

अंतर्निहित नीति पुनर्व्यवस्था

• रोजगार को विकास के उप-उत्पाद के रूप में माना जाता है, न कि सह-समान नीतिगत उद्देश्य के रूप में।
• समावेशन तेजी से औपचारिक कौशल, शहरी स्थान और स्वचालन अनुकूलता पर निर्भर करता है।

विकास के लिए निहितार्थ

• दोहरी अर्थव्यवस्था का उदय:
• एक पूंजी-गहन ऊपरी स्तर जो सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि को बढ़ावा देता है।
• अनौपचारिकता, स्वरोजगार और कम उत्पादकता के साथ कृषि के माध्यम से श्रम को अवशोषित करने वाला एक विशाल निचला स्तर।
• यदि  रोजगार सृजन गति नहीं रखता है तो जनसांख्यिकीय लाभांश के जनसांख्यिकीय तनाव में बदलने का जोखिम  है।

निष्कर्ष

बजट 2026-27 विकास के एक आत्मविश्वासी, बुनियादी ढांचे-प्रथम दृष्टिकोण को दर्शाता है, जो भारत के उत्पादकता-आधारित विकास व्यवस्था में परिवर्तन का संकेत देता है। हालांकि, उभरते सबूत बताते हैं कि विकास तेजी से रोजगार से अलग हो रहा है, भागीदारी के बिना समृद्धि पैदा कर रहा है। जब तक राजकोषीय रणनीति  को श्रम–गहन विकास, एमएसएमई स्केलिंग, वेतन वृद्धि और कौशल–उद्योग संबंधों को स्पष्ट रूप से एकीकृत करने के लिए पुनर्गठित नहीं किया जाता है, तब तक भारत एक ऐसे मॉडल को मजबूत करने का जोखिम उठाता है जहां अर्थव्यवस्था कुशलता से आगे बढ़ती है – लेकिन अपने कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा पीछे छोड़ देती है।